Карен равнодушно следит за тем, как в кипящей воде растворяются ингредиент за ингредиентом, все ее действия отточены и верны, будто бы и не существует дикой усталости и огромного количества проблем, связанных с приключениями слизеринцев в Запретном лесу. Но в очередной раз, когда Слагхорн проходит между рядами и удовлетворенно кивает, всматриваясь в котлы с зельями, Карен легким движением палочки отправляет на стол к Малфою короткую записку^*. Убедившись, что он быстрым взглядом пробежался по ее неглубокому содержанию, а не сжег записку под котлом, Карен, как раз-таки закончившая варить свое зелье, набирает в фиал образец и сдает его зельевару, который благодушно принимает любой результат, даже самый отвратительный, а затем выходит из кабинета, чтобы дождаться Малфоя прямо за дверью.
Почему? Трудно объяснить. Несмотря на то, что Снейп велел ей проследить за всеми студентами факультета, она уже тогда обозначила, что с Малфоем могут быть проблемы и что она не собирается отвечать за его ошибки, Снейп же, приняв это как данность, от обещания Карен не освободил, и она по-прежнему чувствовала себя обязанной сделать хоть что-то. Бесконечная игра с ее чувством вины выливалась либо в неприятную, но очень короткую беседу с Драко, либо в долгую, связанную в первую очередь с тем, что задание от Темного Лорда становилось практически невыполнимым: хотя бы потому, что количество авроров в Хогвартсе резко возрастало, доступ к комнате же ограничивался из соображений собственной безопасности.
Карен стоит в тени, прислонившись к выступу в стене, и вздрагивает, когда по всему коридору с грохотом раздается звонок. Урок окончен, из кабинета высовывается первая голова. Учитывая, что после этого урока все должны идти на обед, поговорить им удастся без лишних ушей даже в коридоре. Карен терпеливо ждет, пронизывая тяжелым взглядом каждого выходящего их кабинета зельеварения, пока, наконец, в дверях последним, с намеренным запозданием, не появляется Малфой.
Она подходит к нему, и когда дверь закрывается, отрезая Слагхорна от внешнего мира, заговаривает:
- Отвратно выглядишь, Драко, но у меня есть для тебя две новости, - Карен кивает ему в ту сторону коридора, которое ведет не к лестнице, а к гостиной. - Обе связаны с комнатой, в которую Снейп просит тебя не соваться, - негромко добавляет она. На самом деле, новостей у нее было больше. Если Малфой решит остановиться на сложном пути, связанным с Выручай-комнатой, что ж - ему пригодятся выводы, сделанные самим Темным Лордом, если соблаговолит послушать чужой совет, который принадлежал только Карен, то без лишних проблем и потерь проведет в Хогвартс Пожирателей Смерти, но захочет ли Малфой слушать кого-либо? В такой ситуации все кажутся врагами, которые только и ждут твоего единственного рокового промаха.
На самом деле, Карен почти не видела смысла в том, чтобы помогать Малфою, но попав в ситуацию выбора между долгом и тем, что правильно, она поняла, насколько может облегчить жизнь одна беседа или одна деталь, помогающая спланировать дальнейшие действия. А еще, помогая Малфою, она серьезно выигрывала и в глазах декана и, при успешном завершении дела, в глазах Темного Лорда. Этот разговор был выгоден им обоим.

*Текст записки: «нужно поговорить, без свидетелей. Готье».

Говоря, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих, никогда не уточняют, что тонуть может сразу несколько человек. И уж тем более того, что они способны помочь друг другу наиболее эффективно, в отличие от тех, кто пытается принять решение на берегу.
- Шагнешь за дверь и прямиком отправишься к нему, - без лишних предисловий отвечает Карен, прямо, как никогда. - А по тебе не скажешь, что ты жаждешь предоставить отчет о своих неудачах, - елейно продолжает она, медленным шагом направляясь в сторону гостиной. В какой-то степени, это и есть - первая новость, хотя Малфой вряд ли не следил за новостями, распространяющимися по Хогвартсу со скоростью света.
Усмехнувшись на замечание Драко, Карен не стремится напоминать ему о том, что она говорит с ним исключительно по доброте душевной и только в его интересах терпеливо ее слушать, но и раскрывать все карты по-прежнему не спешит.
- Ты в самом деле хочешь обо всем узнать в коридоре? - насмешливо переспрашивает она. И если о работе комнаты она могла ему рассказать здесь, то о последнем лучше не распространятся даже их всеведущему декану. - Так и быть, - она разводит руками. - Первая новость будет в качестве затравки, - и тяжело вздохнув, начинает довольно длинный и сложный монолог: - Во-первых, комната исполняет желание, которое ты озвучиваешь, с некоторой поправкой, захочешь побыть один - тебя, скорее всего, занесет на льды Арктики, - огрубление, но достаточное для того, чтобы расставить правильные акценты. Вывод из этого замечания выходит довольно ясный: бойтесь своих желаний, они имеют свойство исполняться. - Во-вторых, она попутно исполняет твое самое заветное желание или страх, то, что тебя тревожит больше всего, - а эта поправка на ветер гораздо существеннее предыдущей, и актуальна она именно для Малфоя. Более того, правильно просчитав действия комнаты, можно с определенной долей вероятности понять, как проще открыть доступ внутрь нее, а не за стены замка. - В-третьих, - Карен поджимает губы, делая многозначительную паузу, - за перенос она берет плату, и что она возьмет за простое открытие - никому неизвестно, но ты можешь остаться еще и без палочки, - что мало приятно для любого мага. - И это все еще первая новость, Драко, - с чуть нервным смешком добавляет Готье, когда они, наконец, доходят до тупика. - Но существует путь более... простой, если ты, конечно, не питаешь особую страсть к загадкам, и готов решать проблемы комнаты и свои собственные до конца века, - Карен улыбается, хотя улыбка в этой ситуации наименее уместна, и произносит пароль, открывая проход в гостиную. Малфоя вряд ли удовлетворит первая новость, ведь Темный Лорд, в отличие от него, ждать до конца века не готов, а остальное Карен расскажет только внутри и только при заглушающих чарах: слишком простая и слишком важная информация. Единственная брешь в стенах этого замка, прорастающая из вечного пренебрежения к слабым мира сего.
Убедившись, что Малфой по-прежнему находится рядом с ней, Карен произносит слова, которые меньше всего вяжутся с ее позицией:
- Если дело выгорит, просто будешь должен, - но причина такого предложения проста - позиция Готье была не менее шаткой, и в какой момент и в каком виде ей может понадобится помощь, а, главное, кто ее сможет ей оказать, оставалось неизвестным.
Карен ждет ответа от Драко, чтобы либо уйти, либо продолжить.

Отредактировано Karen Gauthier (2016-05-30 22:50:03)

Не существует правильного или неправильного выбора. Существуют лишь выбор и его последствия.
Малфой взвешивает все за и против, но никак не может исключить из принятия решений интуицию: все пытается угадать, зачем это Карен, и не подставит ли она его в последний момент, когда нужно, на самом-то деле, просто просчитать, как и зачем она может его подставить. Уже без улыбки Карен внимательно смотрит на Драко, которого снедает волнение. И не ясно, чего он боится больше - того, что она просто уйдет, так жестоко обойдясь с его угасающей надеждой, или что подведет к принятию еще более сложных решений. Но нельзя же вечно отнекиваться, отказываться от выбора, невозможно вечно избегать его.
Благотворительностью? Карен вздыхает. Им на Слизерине давно пора отказаться от подобных понятий - слишком непросто все стало с возвращением Темного Лорда, и ни одно из правил не работает так, как прежде. Но Драко наконец-то решается: шепот выдает невероятную бурю чувству, которая его одолевает. И тут же он резко закрывает проход.
- Homenum Revelio, - негромко произносит Карен, коротко взмахнув волшебной палочкой, направленной в пустоту гостиной. Нет никого, кто бы мог им помешать или подслушать разговор. - Просто не один ты недоволен существующим положением вещей, - все-таки отвечает она на его ернический вопрос. И не ему одному все, под видом помощи, усложняют жизнь. Чего только ей стоила последняя беседа с деканом. А отчасти вернувшиеся воспоминания? Все иллюзии по поводу целей и мотивов Темного Лорда развеивались, уступая место простому желанию выжить. А для этого - все средства хороши. - Сам решишь, что делать с тем, что я тебе скажу, о моих предположениях больше никому неизвестно, - она сама не хотела бы видеть Хогвартс под контролем Пожирателей Смерти, и не хотела видеть Пожирателей Смерти рядом со своими друзьями: только такое нежелание могло окончиться плохо для Малфоя, а он этого не заслуживает. Карен садится на подлокотник кресла и бросает в сторону Драко цепкий и вдумчивый взгляд:
- Никогда не задумывался, кто свободно перемещается по замку? Кроме директора, конечно, - фееричное шоу, с которым Дамблдор исчез из собственного кабинета, заслуживало уважения, но, кроме того, приоткрывало завесу его способностей. Совершенно же незаметные существа, на которых держится весь замок, не обращали на себя никакого внимания - ни тогда, ни сейчас. И те, что внутри, действительно им не помощники - они связаны магическим контрактом с замком, но ведь Малфою нужно открыть проход в замок снаружи, а не изнутри. - И за его пределы, из дома в дом, преодолевая любую защиту, - неспешно продолжает Карен, ожидая, что Драко назовет этих волшебных существ, живущих в любом уважающем себя волшебном доме, сам. Почему она была так уверена? Последние два года домовой эльф самой Готье передавал ей вещи, которые она периодически забывала дома. Из-за своего странного сиротства ей просто больше некого было попросить. - Необходимо только узнать - смогут ли они перенести вместе с собой волшебника, - очередная стадия эксперимента. Готье никогда не пробовала, но логика подсказывала ей, что подобное возможно. Оставалось только представить, как Беллатрикс Лестрейндж аппарирует куда-то вместе с домовым эльфом - такое зрелище обещает быть крайне забавным. - А лучше - нескольких, - при этом, совсем не обязательно перемещаться за стены, достаточно попасть на защищенную территорию и никто не успеет выставить барьеры. Проблема остается только в Дамблдоре и аврорах, охраняющих школу. Но преимущество Пожирателей Смерти - в неожиданности.
На этом свою миссию Карен могла считать выполненной, хотя перед Драко оставалось несколько мелких задач: опробовать предложенный метод, убедить консервативных и сумасшедших Пожирателей Смерти в том, что его план хорош и действительно сработает. А захочет отомстить своим коллегам - проведет их через Выручай-комнату на другой конец Англии и лучше бы без палочек, чтобы они там и остались.
- Если ты опасаешься пробовать один, - Карен не договаривает и разводит руками. Драко может подумать, что она хочет перетянуть одеяло на себя, выслужиться перед Темным Лордом, но тогда он просто усложнит себе жизнь, еще раз ошибившись в тех, кто его окружает.

Отредактировано Karen Gauthier (2016-05-31 15:30:44)

- Малфой, - вторит ему Карен, усмехнувшись, - ты понимаешь, сколько выиграешь, если этот план сработает?
Ее глаза блестят, потому что она уверена в успехе и, кажется, продумала все в деталях. Драко же пытается казаться равнодушным, но ему это удается откровенно плохо: то верит, то не верит, то готов рискнуть, то нет. Карен не удивляется - в похожих обстоятельствах и она бы вела себя подобным образом, но у нее не было семьи, за которую она могла бы цепляться, которую бы она берегла и любила. У нее не было ничего, и ей нечего было терять - только в этом крылась ее решимость.
- Он перестанет угрожать твоей семье, - произносит Карен, умалчивая лишь одно, и без того ясное: он никогда не перестанет угрожать тебе, Драко. Но следующий вопрос Малфоя застает Готье врасплох, потому что за ним стоит самый неочевидный вариант развития беседы: не уж-то Малфой настолько боится провала, что согласен делить успех с кем-то другим? Карен чуть хмурится, обдумывая ответ, но понимает, что этот самый невероятный вариант она-то и не просчитала. Что ж, играть, так играть.
- Это не мое задание, Драко, - уклончиво и с конца отвечает Карен. Ведь не может же она отнимать у собрата по факультету последнюю надежду вместе с единственно-выполнимым заданием? - Но если я уже решила помочь тебе, то помогу, - а это ответ и на первый вопрос. Хочет попробовать? Она не против. В конце концов, успех, поделенный на двоих, на некоторое время сможет обезопасить ее от лишних подозрений Темного Лорда.
Об этической стороне события Карен старается не думать: она точно не хочет видеть Пожирателей Смерти в школе, но еще меньше ей хочется видеть кого-нибудь мертвым, потому что это будет означать одно - привычный мир рухнул раз и навсегда, и его уже ничто не восстановит. Ернический комментарий Драко Карен не оставляет без внимания, но ничего не говорит. Стало быть, Малфою тоже больше нравится эта неопределенность, и он пытается оттянуть роковой момент до последнего, потому что Пожиратели Смерти в замке - это один из самых страшных кошмаров, разрушающих жизнь каждого ученика, настоящего и будущего.

Карен задумчиво молчит, рассчитывая, что лучше им сразу взять только одного домовика, чтоб не проверять одно и тоже дважды.
- Ты так на меня смотришь, будто готовишься прыгнуть в пасть ко льву, - невесело и негромко произносит Карен, почти сочувственно разглядывая Малфоя. Но Драко задает еще один очень правильный вопрос, касающийся директора, и Готье не может пройти мимо него сразу по двум причинам. - Дамблдор, конечно, бесконечно умен, но упустил ли он такую мелочь, как эльфы, мы сможем проверить только опытным путем, - пожимает плечами Карен, будто речь идет о пустяке, но эта причина - первая, кажется ей незначительной, по сравнению со второй. А вторая... Карен усмехается собственным мыслям. Пожиратели Смерти, каким бы ни был эффект неожиданности, столкнуться не только с аврорами и Орденом Феникса, но и с Дамблдором, которого по-прежнему избегает сам Темный Лорд. Более того, на защиту замка точно встанут ученики, и, возможно, магические существа. А преподаватели? О них тоже нельзя забывать - они непревзойденные в своих дисциплинах волшебники. План Темного Лорда обречен на провал при любом исполнении, пока директор защищает школу, пока все верят в то, что ее можно защитить. Если Драко проведет Пожирателей Смерти в замок, они оттуда никогда не выйдут. И вся армия Темного Лорда окажется обезглавленной.
В какой же ярости он будет.
И, главное, на ком он ее выместит?
- Пока директор в школе, их приход усугубит только их положение, - проговаривает вслух Карен, искоса глядя на Драко. Интересно, чего он хочет на самом деле? И согласится ли рискнуть всем, чтобы чужими руками лишить Темного Лорда его силы - его ближайших сторонников? Согласен ли он привести к краху человека, который угрожает ему и его семье?
Задай себе тот же самый вопрос несколько месяцев назад, Карен бы рассмеялась. И ни за что бы не поверила, что через какое-то время захочет пойти по такому пути, и ей останется только одно - решиться. Но пока это решение откладывается и возлагается на плечи Малфоя, она может понаблюдать со стороны и сделать выводы. - Но вернемся к началу, - вздохнув, говорит Готье. - Да, мы можем проверить наши догадки прямо сейчас, - красивый жест, демонстрирующий, что Карен не собирается брать на себя львиную долю славы, что она готова разделить все ровно пополам. - Сам эльфа позовешь или мне? - деловито интересуется она, снова улыбнувшись. Картина приобретала все более интересный разворот. - И да, придется сунуть голову в камин, они отсюда не слышат, - уточняет она.

Отредактировано Karen Gauthier (2016-06-05 23:42:28)

успех операции обговорен с мастерами
Пора сбрасывать карты. Зачем Темный Лорд набирал слабые, Карен искренне не понимала, ведь ни она, ни Драко, ни Изабелла не были способны совершить что-то действительно стоящее, под стать хоть кому-то из взрослых магов. Они только тянули общее дело ко дну. И сейчас, чтобы это исправить, да и просто потому, что Карен надоело быть бессмысленным довеском, она решалась на еще более бессмысленную партию, которая могла привести все к краху. Но ведь кто не рискует...
Карен улыбается: говоря о Дамблдоре, Драко храбрится, хотя в чем-то остается правым. При удачном стечении обстоятельств, фигура Дамблдора, преграждающая вход в школу Темному Лорду, падет. И тогда слово безопасность просто перестанет существовать. И шансов у них очень много - кто, как не Карен знает, как много мелочей не просчитывают самые великие умы. Стратеги, но не тактики, и ими тоже движет личное, иначе война давно бы закончилась.
Но Драко решается.
Карен наблюдает, за тем, как он призывает эльфа, и когда тот появляется в гостиной, глядя округлившимися от удивления глазами на своего хозяина и Готье, только цокает языком. Доверия от первого небольшого успеха у Малфоя не прибавляется ни на йоту. Только отчаянная решительность и готовность умереть, но не одному, а вдвоем. И вроде бы Фома среди Пожирателей Смерти был только один, на самом верху... Что ж, Малфою потом придется ей отплатить, и она сможет взять с него даже больше, чем рассчитывала.
Драко приближается донельзя и впивается взглядом в лицо Карен. Она бы сказала, что он боится, да только страх не подталкивает к поступкам, а наоборот, отупляет. Готье не успевает ничего сказать, только с шипением реагирует на болезненный захват запястья и почти сразу глухо смеется, вкладывая свободную ладонь в костлявую ручку эльфа. Все слабые карты сброшены, детям пора самим начинать работать на собственное будущее:
- Заодно хочешь сразу доложить ему? - интересно, на что следом решится Темный Лорд. Пошлет распланированные по времени операции к Мордреду и нападет на замок, или найдет более тонкий... способ.
В таких ситуациях нужно уметь продумывать хотя бы на ход вперед. А потому за несколько секунд до того, как домовой эльф выполняет приказ своего "молодого господина", Карен его уточняет:
- В комнату, где нет ни одной живой души, - у нее-то нет никакого желания сталкиваться с кем-то из отцовских подручных. От встречи с Беллатрикс до сих пор вдоль метки красовался длинный узкий шрам.

Рывок. Тяжелый, сдавливающий ребра. Тошнота, подкатившая к горлу. Первое, что бросается Карен в глаза, - искрящийся огонь в камине. И совершенно иная обстановка. Облегченный вздох - уже можно себе позволить, потому что все получилось. И теперь у Темного Лорда есть способ войти в Хогвартс без лишних проблем.
Она высвобождает запястье из побелевших пальцев Драко, от которых наверняка останутся синяки, и с удовлетворением оглядывается. Домовик учел ее замечание: в комнате действительно не было никого кроме них.
- Доволен? - сдержанно интересуется Карен. - А теперь скажи мне честно, Драко, тебе... - она долго подбирает нужное слово, прищуривается, разглядывая Малфоя, - сам-то ты хочешь их провести в замок? - хочешь ли ты лишить нас последней надежды?
Нет, это не очередная провокация, Карен всего лишь хочет знать, что их всех ждет в ближайшем времени. Победа Темного Лорда и жизнь-рабство, или поражение, еще более катастрофичное, чем рабство? - Потому что он доверит тебе обдумать и это, - и от того, как и когда Драко проведет Пожирателей Смерти в Хогвартс будет зависеть окончательный успех. Победа Пожирателей Смерти или их провал. И Карен слишком нужна эта информация, чтобы окончательно определиться хотя бы со своей ролью в происходящем.

Кажется, кто-то все еще не верит в успех, и не хочет верить своим глазам. Разве можно так сильно боятся судьбы? Чему быть, того не миновать.
- Я похожа на младшую Лестрейндж? - фыркнув, спрашивает Карен на его "придуши". - В отличие от нас обоих она бы уже ползала у него в ногах с докладом, - с нотками презрения в голосе продолжает она, по-скольку не разделяет Изабеллу и ее мать. Карен считает себя и Драко способными на самостоятельные поступки и мысли, Лестрейндж - нет, и потому так категорична, и не может не поддеть. В конце концов, Малфой должен это понимать и понимать то, что круг общения ему уже стоит сузить до тех людей, которые способны хранить секреты и вести свою собственную, не подчиненную интересам Темного Лорда, игру.
Малфой задает слишком много вопросов, и все они попадают в цель. Но Карен только следит за тем, как он посматривает на дверь, боясь, что маленькая тайна вскроется быстро и болезненно. Но Готье уверена, что Темному Лорду не досуг проверять каждый закоулок Малфой-мэнора на наличие в нем Драко, как и в том, что его, скорее всего, здесь нет: слишком уж он привык тратить время с пользой и постоянно уходить "по делам".
- А ты, вижу, решил, что за успешно выполненное задание он тебя премирует? Простит все и тебе, и твоей семье? - Карен понимает, что ее слова режут по живому, но не может остановиться, потому что считает единственно верным выходом - как минимум вернуть Драко в реальный мир, заставить его перестать отнекиваться, закрывать глаза на очевидное. - Ты сам знаешь, чем это кончится, - прекрати уже думать только о себе, Малфой. - Ты не избавишься от его влияния, каждый мордредов день оно будет только расти, - вкрадчиво, но с чувством говорит Карен, глядя Драко в глаза. Зачем она это делает? Хочет переубедить? Наставить на путь истинный? Она сама еще ничего для себя не решила, чтобы действовать так смело. Откуда она знает, что Малфой сейчас же не доложит обо всех ее.. стратегиях Темному Лорду? Она рискует не меньше, чем он.
Малфой, конечно же, не хочет никого проводить в школу, но уверен, что у него нет выхода. Карен тоже не хочет этого, но видит сразу несколько нестандартных путей решения проблемы и, конечно же, невероятно сложных, в которых многое будет зависеть либо от удачи, либо от настроения Темного Лорда.
- Ты ничего не сможешь сделать, Драко, пока будешь думать, что тебе еще есть, что терять, - констатирует Готье, качая головой. Игрок должен быть свободным от всего. Игрок должен представить, что уже все потерял, чтобы адекватно расценивать начинающуюся партию. Только тогда может что-то получится. А пока Малфой вспоминает о своей семье, о своей драгоценной жизни в момент, когда нужно поставить на кон все и либо проиграть, либо выиграть, они никуда не продвинутся. - Прикажу своему эльфу, и мы вернемся назад. Сам решишь, говорить ему или нет, а я... - а что ты, дорогая? - Не собираюсь ему докладывать об этой, как ты выразился, прекрасной возможности, - у нее есть время до лета, чтобы найти приют под крылом противоположной организации, есть время, чтобы выдать информацию об этой прекрасной возможности околицей или напрямую, и лишить Темного Лорда первого эшелона, а, значит, и уверенности в следующих шагах. Если в нем проснулись хоть капли рассудка, то он не станет винить Малфоя в своем провале. И, тем более, в провале своих  убийц. Нужно только привязать приманку и открыть мышеловку. Темный Лорд купится, обязательно купится.
А у Малфоя все еще есть выбор: Карен дает его ему. Стоит только решиться.
Если Драко не ушел с головой в свои проблемы, то он поймет, что ей совсем не хочется видеть Темного Лорда победителем. Не хочется находится у него в подчинении. И, конечно же, что она совершила в своей жизни страшную ошибку, которую жаждет исправить. Карен открыла ему достаточное количество карт - ему нечего бояться, она не станет его топить, потому что он точно сможет потопить ее.

Вопросы, на которые она не должна отвечать, потому что откровение может стоить ей жизни. Карен смотрит на Драко всепонимающими глазами и долго-долго молчит, ведь признавать вслух свои ошибки не тоже самое, что признавать их наедине с собой.
- Я уже иду против него, - равнодушная констатация факта. Карен осознает все слишком хорошо, пусть она и не просчитала ходы перед игрой, теперь она видит варианты розыгрыша этой партии вплоть до самого поражения короля. И ей совсем не хочется оставаться на его стороне просто потому, что подле него она всегда будет только пешкой, которой можно пожертвовать без зазрения совести, а перейдя другую сторону доски, она сама станет игроком. Если уже не стала. - И ты, кстати, тоже, - подначивает она Драко, а потом резко замолкает и хмурится.
Он ненавистен ей - нет, вряд ли. Она по-прежнему любит его всем сердцем, как только умеют это делать маленькие брошенные девочки. И ее воротит, тошнит от самой себя и своих чувств, необоснованных и не подкрепленных ничем. Она борется с ними каждый день и доходит до того, что всегда презирала - до предательства. И вырваться из этого круга можно только погубив, уничтожив химеру, лишающую покоя: уничтожив Темного Лорда. Никто из них не способен на это по одиночке. Поэтому выход есть только один:
- Есть еще один вариант, но сумеешь ли ты скрыть свой план от него, если он захочет убедиться в твоей верности? - не в моей, Драко, потому что он до сих пор уверен, что влюбленные женщины до конца верны своим клятвам, - низким, обволакивающим голосом произносит Карен, смакуя этот единственный, слишком рискованный, но беспроигрышный путь. Они могут не уничтожить, но унизить Темного Лорда, оставить его ни с чем, привести в тупик, из которого каждый выход сложнее предыдущего. Что он, в сущности, без своей армии? Безумный волшебник, за столько лет не сумевший прикончить одного подростка? Смешно. Пора бы уже относится к нему без прошлого пиетета.
Карен молча проходит по гостиной, в которую они вернулись не менее успешно, чем минутами ранее покинули ее. Ей трудно понять, справиться ли Малфой с собственными страхами. Ей проще - она добровольно отказывается от того, что может потерять. Он отказаться не может. У нее нет семьи, а у него есть.
- Рядом с ним нас всегда будет ждать проигрыш, Драко. Даже если он победит, мы просто-напросто выродимся, потому что ради своей победы он готов истреблять всех. А если он проиграет, то мы все будем с надеждой вздыхать о пожизненном заключении в Азкабане и молиться на то, чтобы к нам не применили поцелуй, - наверное, жестоко говорить такие слова, но Карен видит все это почти наяву. Темный Лорд - сумасшедший и долго не протянет. А значит все кончится плачевно. - Только наш декан выкрутится, - вдруг усмехается она. Удобно быть шпионом: в любом случае остаешься победителем.
Карен подходит к Драко, все еще находящегося в нерешительности, не понимающего, что лучше сделать правильный выбор, чем легкий, потому что за второй всегда тяжелее ответственность, и бесцеремонно берет его за руку:
- Драко, я советую тебе одно: расскажи ему, но до этого предупреди директора. Только так ты после всего не станешь себя ненавидеть, - и да, Драко, если ты этого не сделаешь - это сделаю я. Кто-то же должен взять на себя ответственность, кто-то же должен.

Легкое разочарование: Малфой никак не может понять, что то, что она делает, - не вызов, а всего лишь единственный способ выжить. Как для нее, так и для него. Он пятится назад, не видя, отказываясь замечать, что спотыкается и падает, лишает себя того мизерного преимущества, которое случайно подарил ему Темный Лорд. Подводя всех к точке невозвращения.
- Все верно, Драко, кроме одного, - она прекрасно осознает, что он хочет сделать в итоге, но она шла на этот разговор сознательно, заранее просчитав возможные варианты, и теперь просто диктует свои условия. Условия, на которые Малфой не сможет не согласиться. - Ты не сможешь остаться в стороне, как бы тебе этого не хотелось, не сможешь наблюдать, будучи непричастным к тому, что я делаю, - вкрадчиво произносит Карен. Еще секунду назад он крепко сжал ее ладонь в ответ, вероятно, ощущая прилив благодарности, а теперь у него есть время, чтобы возненавидеть ее, но не отдернуть руку - уже повязан. Тайны всегда плохи тем, что их с кем-то приходится разделять.

Он отпускает ее, отказывается. Что же, но она не собирается его отпускать.
- Мне все равно, кто из нас обратиться к директору, но не думай, что я не поняла другого - тебе не удастся водить Темного Лорда за нос, прикрываясь неработающей комнатой. Тебе не удастся больше откладывать нападение на школу, - она улыбается одними уголками губ, будто бы гордится тем, что придумал. И лучше Драко не знать, насколько ей отвратительно это делать. Она искренне хотела ему помочь, но иногда лучшая помощь - это толчок в спину рядом с пропастью. - Иначе он узнает об этом плане от меня, и о том, что ты знал о нем, - дело не в доверии, Драко, и дело даже не в том, что ты - трус. Все гораздо сложнее, и может быть ты поймешь, не сейчас, конечно, а потом, - она отходит на несколько шагов, заглядывает в иллюзорное окно с видом на озерные глубины. И судорожно сглатывает, потому что липкий страх тут же ползет по спине.
Но это не касается никого, кроме нее и Темного Лорда. И тем более это не касается Малфоя.
- Половину тебе придется сделать самому, и сделать как можно скорее, - потому что если Драко решит пойти ва-банк, и рассказать Темному Лорду всю правду об их разговоре, он не раздумывая убьет и его тоже. За "не буду препятствовать". Свои воспоминания Карен сумеет показать не все, чтобы не быть голословной: она уже знает, как он просматривает и выискивает, а если Снейп действительно поможет ей с окклюменцией, то она и вовсе сможет скрыть все, что необходимо, и показать все, что нужно. - А директору, действительно, - усмешка, - я все расскажу сама, - нет смысла лишать себя возможности обеспечить себе спокойное будущее. - Заодно отмолю прошлые грехи: говорят, Дамблдор любит брать под свое крыло заблудшие, но раскаявшиеся души. Правда, как бы у него не кончился лимит на индульгенции, - весьма конкретный намек на Драко. И пусть здесь она не выглядит раскаявшейся и заблудшей, скорее, слишком хорошо понимает, на что идет и зачем, но в нужный момент она знает, какие события из своей жизни вспомнить, чтобы Альбус Дамблдор не только поверил в ее искренность, но и проявил к ней откровенное сочувствие.
Карен одергивает рукав форменной блузки - нет, она никому не доверяет, слишком много поставлено на кон, чтобы разбрасываться такими бесценными вещами, как доверие:
- Ты не трус, Драко, - неожиданно говорит она, смотря поверх него. - Ты - глупец, не более того, - равнодушно продолжает она, тоном "само собой разумеется". - И чем быстрее ты это поймешь, тем меньше ошибок успеешь сделать, - короткая полуулыбка.

Интересно, что он на это ей скажет? Может быть, найдет лазейку, которую не смогла отыскать она? Вряд ли. Теперь у него есть два пути: пойти на дно, без нее, или рискнуть вместе с ней. И риск, в этом конкретном случае, дело действительно благородное.
- Пожалуй, предсказуемость - худшее, что есть в человеке, - цокая языком, добавляет Карен. Предсказуем нерешительный Драко, предсказуем желающий все знать Снейп, предсказуем пытающийся владеть ситуацией и доминировать Темный Лорд. И никто не берет в расчет ее, якобы слишком зависимую от них всех, но любую связь всегда можно повернуть в свою пользу, не так ли?

Отредактировано Karen Gauthier (2016-07-04 13:19:18)

Карен одергивает слизеринский галстук и продолжает следить за Малфоем удивленно-равнодушным взглядом. Вот он садится, и голос его звучит обреченно, как если бы его загнали в самый последний тупик, откуда он уже и не хочет выбираться. Что делать, если человек не видит своего спасения, даже когда ему пытаются навязать его насильно. Может быть, милосерднее дать ему утонуть?
- Не проси, - легко соглашается Карен, потому что в этом для нее нет камня преткновения. Чего уж проще - идти ко дну, когда ты уже там, потому что слишком много знаешь и слишком много помнишь из того, что не должен помнить и понимать. И да, главное - понимать. Понимать, что Темному Лорду осталось немного, и тогда, может быть, придет правильное ощущение реальности, страх исчезнет и появится способность принимать верные решения. - Но долго балансировать на краю не удастся даже тебе, Драко, - спокойно продолжает она, все также, как и раньше, констатируя факты. - Чем дольше ты сомневаешься, тем меньше у тебя шансов, - либо он играет по-крупному сейчас, либо проигрывает в конце и той, и другой стороне.
Но у Драко уже выбора намного меньше, чем раньше. Он скажет Темному Лорду, и тот поведется. Отправит своих верных цепных псов прямо к в логово к врагу, и лишится всех бешенных собак. Раз и навсегда.
Спасаться? О нет, Драко, спасаться придется не мне.
- Спасаться? В самом деле? - со смешком переспрашивает она, надменно глядя на Малфоя. - Если Темный Лорд будет в гневе, то под его удар попадешь только ты. А ляпнешь что-нибудь про меня - он еще быстрее с тобой покончит, чем намеревался, - потому как он слишком любит рубить с плеча, и с ней предпочтет разбираться с большей отдачей и с большей местью. О нет, если он узнает, ей нужно будет не спасаться, а прыгать с Астрономической башни. Безболезненная смерть, по сравнению с тем, что приготовит ей Темный Лорд. Убийство, конечно, но обремененное слишком тяжелыми обстоятельствами. Или остаток жизни под Империо, ведь для Карен нет ничего хуже, чем когда ее лишают свободы воли, и он об этом знает лучше всех. Впрочем, в его изобретательности Карен никогда не сомневалась. И в своей не сомневается тоже - наследственность располагает. - И нет, я не угрожаю, Драко. И даже не шантажирую тебя, а просто показываю существующий расклад, наглядно, - внимательный изучающий взгляд. Поймет же он наконец, как завертелось все вокруг него, и что он больше не может в это не вникать, или нет? Что он ключевой игрок для них всех, для всех сторон, и он решает жизнь многих на долгие годы вперед? Разве можно оставаться таким безответственным и безучастным, когда от тебя зависит так много?

Она переводит тему:
- Да и давно бы мог договориться с "выжившим из ума стариком", Драко, - фыркнув, вдруг говорит Карен. Ей надоело это мальчишество и попытка состроить из себя героя. Еще немного, и у Малфоя появится шрам на лбу, как у незадачливого гриффиндорца. - Сымитировать смерть, что может быть проще? А главное - твои родители прощены, ты прощен, и пресловутая опасность больше никому не угрожает. Тем более, что теперь, тебе есть, что предложить ему взамен, - улыбнувшись говорит она. На месте Малфоя она бы воспользовалась такой прекрасной возможностью. - От тебя, как должок, я жду только одного - скажешь мне день и время нападения на школу, - все остальное, Малфой, так и быть, я сделаю сама. - И тогда я точно буду ликовать. Согласен? - ведь ничтожная плата, если подумать. Она могла бы потребовать и большего, ей Мерлин.
Карен бросает короткий взгляд на часы - обед уже почти закончился, и остается надеется, что их отсутствие на нем ни у кого не вызовет подозрений. Ну или Снейп просто подумает, что Карен говорит с Драко о комнате, как и обещала. И даже не будет так далеко от истины, ну, может быть, совсем чуть-чуть.

Отредактировано Karen Gauthier (2016-07-13 22:21:25)