Учебный год длился уже больше месяца, поэтому МакГонагалл более чем успела войти в привычное рабочее состояние. Она уже не принимала отговорок "ну ведь только начало года, я не успел, потому что еще не привык..." В общем профессор Транфигурации вновь вошла в свой строгий образ. Наказания раздавать она тоже уже не стеснялась.
Накануне этого вечера Минерва проводила урок у первого курса. Первый курс - это и прекрасно и чудовищно одновременно. В глазах студентов, впервые ступивших на порог Хогвартса, читалось неподдельное удивление, восхищение, счастье от того, что они могут так много, стоит только научиться. Некоторые правда считали, что особенно напрягаться необязательно... С другой стороны, первокурсники еще плохо контролировали свои старания, иногда эти старания и вовсе приводили к чему-то ужасному и непредвиденному. Иногда у них получалось такое, что не у каждого взрослого мага получается. Но как они это сделали, никто сказать не мог. Волшебство не всегда можно объяснить, особенно когда оно в руках маленьких неопытных магов.
Тем не менее МакГонагалл очень любила самых юных студентов. Например, тот самый урок, который стал причиной сегодняшних мероприятий, она проводила с большим удовольствием... Кто же знал, что у слизеринца по имени Северус получится такое сложное превращение. Стоило Минерве на секунду отвернуться, как вместо гриффиндорца Джеймса на парте оказалась крыса, причем крыса очень активная и беспокойная. Пробежав по спине впередисидящего студента, Поттер каким-то непостижимым образом сполз на пол и побежал вдоль рядов. Минерве пришлось прицелиться дважды, чтобы попасть заклинанием в Джеймса. Тот принял свой привычный облик, и начались ссоры и жалобы. Поттер обвинял Снейпа во всем, даже в том, что не относилось к дело, и имеющая вполне понятную симпатию к Гриффиндору МакГонагалл приняла решение наказать Северуса. Сначала она отчитала его в присутствии всего класса, а затем назначила время отработки. Было ли это справедливо? Минерва поколебалась пару секунд, но назначить наказание, а потом отменить его она не могла.
И вот тот самый час наступил. В кладовке у Минервы было множество подопытных, так сказать, предметов - в основном посуда, можно было бы заставить Снейпа чистить ее, но на этот раз у профессора Трансфигурации была другая идея. Раз уж у юного слизеринца проявилась любовь к крысам, нужно организовать ему общение с ними. Студенты старших курсов учились превращать живое в неживое и живое в другое живое, поэтому про запас у МакГонагалл была пара десятков грызунов. Кто-то мог посчитать, что такое обращение с животными бесчеловечно, но крысам и мышам у Минервы неплохо жилось. Профессор тщательно заботилась о них, но сегодня она решила предоставить эту заботу Северусу.
Ожидая наказанного студента, МакГонагалл взялась за проверку домашних заданий третьего курса. Пять клеток с грызунами были предусмотрительно выставлены на первые парты. Минерва взглянула на часы. До назначенного времени оставалась еще четверть часа. Она вполне могла успеть проверить еще две-три работы. Профессор склонилась над пергаментом, методично выводя пером свои замечания на полях.

Северус не опоздал. Пунктуальность МакГонагалл ценила. Это качество вообще возносило студента на ступеньку выше в глазах профессора, даже если речь шла о слизеринцах. Нередко учащиеся этого факультета мнят себя слишком особенными, поэтому не всегда считают должным приходить вовремя. А вот заставить ждать себя – это весьма в их духе. Одним словом, в слизеринцах были те качества, которые Минерва осуждала и недолюбливала, но в данном случае ее стереотипы не сработали. Во всяком случае, пока.
МакГонагалл проследила за тем, как Снейп вошел в кабинет, глядя на него поверх очков. Перо застыло над очередным пергаментом. Профессор уже готова была дать студенту задание, но Северус опередил ее в том, чтобы заговорить первым. Минерва выслушала его внимательно, хотя на самом деле ей очень хотелось тяжело вздохнуть и закатить глаза.
Борьба между Гриффиндором и Слизерином также бесконечна, как любовь студентов жаловаться друг на друга. Порой ученики готовы были на все, чтобы доказать, что все вокруг плохие, и только они сами белые и пушистые. Сколько раз Минерва наблюдала, как студенты причитали, что не виноваты, иногда плакали, но МакГонагалл научилась не обращать внимания на наигранность и громкие слова.
Профессор Трансфигурации отложила в сторону пергамент, поставила перо в чернильницу, дождалась, пока юноша договорит, и спокойно ответила.
- Мистер Снейп, - МакГонагалл давно завела привычку в некоторых случаях обращаться к студентам по фамилии и употреблять слова мистер и мисс. Ей нравилось, как это звучит. – Дело не в том, кто кому что наплел, а в том, кто как себя ведет и что делает. Если я не ошибаюсь, заклинание, превратившее мистера Поттера в крысу, вылетело из Вашей волшебной палочки. Случайность это или нет, но Ваше участие в этом событии исключать нельзя. Пока Вы еще молоды, научитесь, пожалуйста, отвечать за собственные поступки, а уже потом переходить к попыткам судить поступки других студентов и преподавателей.
Все это время Минерва смотрела на слизеринца. Пока она знала его слишком мало для того, чтобы предугадать результат сказанных ею слов. Увы, не всех студентов можно было укротить парочкой предложений. Да и надо ли? Умение отстаивать свою позицию – это прекрасное и очень важное качество, которое, без сомнений, пригодится в жизни, но и умение умерить свой пыл не менее важно.
МакГонагалл посмотрела на часы. Ей хотелось оценить, сколько времени уйдет на то, чтобы отработка прошла по всем правилам и с необходимой долей строгости. Прикинув в уме, профессор посмотрела на «фронт работы». Животные, копошившиеся в клетках, казалось, не замечали происходящего и занимались своими делами – ели и зарывались в опилки, чтобы потом вновь вылезти. Они привыкли к шуму, который создавали студенты.
- А теперь, - продолжила Минерва. – Если Вы не возражаете, перейдем к тому, зачем мы здесь собрались. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее Вы освободитесь.
Принято считать, что от наказаний страдают только учащиеся, а преподавателям все равно, как они проведут вечер. На самом деле МакГонагалл сейчас предпочла бы побыть в одиночестве. Теперь она надеялась, что Северус остальное время проведет молча.
Профессор вопросительно посмотрела на студента, всем своим видом показывая, что спорить бесполезно.

Юный Северус определенно был не из робких. Минерве нравилось, что он не просто жалуется на несправедливость, а приводит аргументы. Пожалуй, он был даже слишком рассудителен для одиннадцатилетнего мальчика. Интересно, каким он вырастет. МакГонагалл частенько интересовалось с тем, как складывается жизнь студентов после того, как они покидают Хогвартс. Некоторые встают на весьма предсказуемый путь обыденности и размеренности, некоторые рискуют быть не такими как все, в хорошем смысле этих слов, и с треском проваливаются или, в редких случаях, добиваются поразительных успехов.
- Вы слушаете меня невнимательно, мистер Снейп, - спокойно ответила профессор. - Я еще ни разу не обвинила Вас в том, что Вы специально превратили мистера Поттера в крысу. Возможно мне стоит заметить, что хоть Вы только и начали изучать магию, внимательность никто не отменял? Учащиеся с Вами студенты могут быть непоседливыми, но разве они могут очутиться целиком на Вашей парте? В следующий раз прицеливайтесь лучше и старайтесь не отвлекаться. Вне школы в тот момент, когда кто-то колдует, отвлекающих факторов может быть очень много, важно научиться концентрироваться.
МакГонагалл встала и сделала несколько шагов в сторону клеток с крысами, затем остановилась, соединила ладони за спиной и снова обратилась к Снейпу.
- А если бы Вы не превратили его в крысу, а причинили бы ему вред? Мне тоже следовало бы сказать, что Вы не специально и простить?
Во многих случаях магия может причинить огромный вред, даже убить. Ее неправильное использование - это не просто опасно, это смертельно опасно. Студенты не часто понимают это, но в данный момент МакГонагалл не хотелось читать Северусу долгие нотации. Его предложение попрактиковаться заставило Минерву сначала удивленно посмотреть на него, а затем улыбнуться. В случае, если бы к ней на наказание угодили Джеймс с друзьями, она бы решила, что они просто хотят отделаться от работы. Но профессор Трансфигурации уже слышала, что слизеринец талантлив в Зельеварении. Его нельзя было обвинить в том, что он не стремится к знаниям.
- Ну что же, - сказала МакГонагалл, достала палочку и направила ее на стоящий у стены стул. Тот быстро, словно на колесиках, подъехал к учительскому столу. - Присаживайтесь и доставайте палочку.
Затем профессор подошла к книжным полкам, осмотрела стоящие на них учебники и, не достав ни один из них, направилась к своему стулу. Она решила не прибегать к помощи учебных пособий.
- Придется ли Вам все-таки возиться с крысами или нет, полностью зависит от Вас. Попробуем попрактиковаться.
Минерва положила перед Северусом чистый листок пергамента.
- Попробуйте сначала сами вспомнить, что мы отрабатывали на прошлом уроке. Заклинание, взмах... Ваша задача сделать из пергамента чернильницу. Если у вас не получится, я подскажу.
МакГонагалл приготовилась внимательно следить. Она могла до мельчайших подробностей разобрать неверное использовании магии в области Трансфигурации, но большое количество студентов на занятиях не позволяло ей так внимательно разбираться с каждым, а сейчас у нее появился шанс.