...На любой черный ход любопытная кошка найдется.

Время не стоит на месте. Бегут минуты, проходят часы, за окном деревья теряют пожелтевшие листья и все вокруг засыпает снегом. И вот, как-то уж совсем незаметно пролетел месяц, а затем второй. Меньше, чем через две недели Рождество, и уж оно-то волновало Пэнси в самую последнюю очередь. Нечто в голове, отвечающее за ощущение времени, вышло из строя, и девушка все еще хваталась за воспоминание об октябрьском дне, будто он был совсем недавно.
Так получилось, что с Драко она больше и не смогла нормально поговорить - он отмахивался от нее, как от надоедливой мухи, игнорируя любые задаваемые ему вопросы. Да, Пэнси все еще следовала за ним буквально по пятам - куда могла, по крайней мере, - но все никак не могла найти ни доказательств той идее, которая пришла ей в голову на злосчастном квиддичном поле, ни каких-либо других более-менее логичных объяснений происходящему. Что ни возьми, всё вело в тупик. Однако как раз то, что слизеринку раз за разом поджидал провал, заставило её действовать более смело, не размениваясь на формальности и позабыв про свою стандартную манеру поведения.
Если бы нашелся внимательный и заинтересованный человек, то он бы заметил, как надоедливая Паркинсон все так же, как и раньше, следом за Малфоем вскакивает из-за обеденного стола, но почему-то, изменив своим традициям, не приближается к нему ближе, чем на пару-тройку метров, а держится на расстоянии. Благо, заинтересованных в отношениях двух старост Слизерина лиц не находилось, а мысли Драко были заняты чем-то другим, девушке, к сожалению, неизвестным, а потому он и не замечал или просто не хотел замечать, как за ним пристально наблюдают. Ну, или точнее говоря, так полагала Пэнси. Несколько раз Малфой оборачивался из-за странных шорохов позади него, но слизеринка вовремя успевала скрыться в темном коридоре или за колонной, с облегчением переводя дух.
Чаще всего он шел в одном направлении - этот путь до Выручай-комнаты Пэнси отлично помнила с пятого курса, еще со времен Инспекционной дружины, но, как назло, двери волшебной комнаты захлопывались раньше, чем девушка успевала сунуть туда свой любопытный нос. И ей ничего не оставалось, кроме как брести обратно в Подземелья, проклиная свою медлительность и нерасторопность.
Тем не менее, однажды ей улыбнулась удача - то ли Выручай-комната в этот день была к ней благосклонна, то ли Паркинсон все же удалось улучшить свои навыки после стольких попыток - и она успела прошмыгнуть вслед за слизеринцем до того, как заветная дверь  исчезла в стене. Дальнейшего плана действий у Пэнси, разумеется, не было, поэтому она не придумала ничего лучше, кроме как присесть, скрывшись за какой-то огромной кучей барахла, которая очень удачно оказалась на расстоянии вытянутой руки.
Время в комнате тянулось медленно, а девушка все еще боялась высунуться из своего укрытия. Она слышала шорохи, ругань, еще раз ругань. Кажется, у Драко что-то не получалось. Или, точнее, ничего не получалось
На мгновение поддавшись любопытству, Пэнси все же выглянула из убежища, но то, что предстало перед ней, никак не дало ей ответов на все ее вопросы, более того, кажется, вопросов стало еще больше.
Как Паркинсон удалось выйти из Выручай-комнаты незамеченной, она едва помнила. Времяпровождение, в течение которого ты прячешься за грудой чего-то дурно пахнущего и находишься в постоянном страхе быть замеченной, едва ли можно назвать приятным. Не разбирая дороги, с трудом представляя, который час, на ватных ногах, слизеринка каким-то чудом добралась до родных подземелий. И оказалась у дверей человека, к которому она совсем не собиралась обращаться за какой-либо помощью. Ни с одним из преподавателей у Пэнси не сложилось даже какого-то подобия доверительных отношений, что в принципе казалось девушке весьма закономерным, ибо ученица вышла из нее не шибко старательная. К профессору Снейпу же она больше обращалась по вопросам, связанным с обязанностями старост, и их общение было строго ими ограничено. Сейчас же ей овладело чувство твердой уверенности, что лучшей кандидатуры для обсуждения странного поведения второго старосты Слизерина не найти.
Глубоко вздохнув, Пэнси постучала в кабинет декана. Пока весьма смутно представляя, что и как она будет объяснять и рассказывать, слизеринка, услышав короткое "войдите", не мешкая, зашла в помещение и плотно закрыла за собой дверь.
-- Профессор, сэр, --  начала она немного сумбурно, толком не понимая, что и говорить, -- Прошу меня простить, что без предупреждения. У меня к вам срочное дело. Это касается Драко.

Только сейчас, находясь в кабинете профессора Снейпа, девушка ощутила, как волнение стало потихоньку отступать. Еще мгновение назад оно было настолько сильным, что из головы абсолютно вылетели все правила приличия, до сего момента в присутствии учителей Пэнси строго соблюдаемые(она подоразумевала, что только благодаря этому и своим каким-никаким способностям к организации ей пока удается удерживаться на должности старосты факультета), и слизеринка забыла даже поздороваться с деканом.
"Так, Паркинсон, возьми себя в руки. Тебе сейчас нужно как можно доступнее и понятнее выложить все, что накопилось за последние пару месяцев. Пока тебя не выдворили взашей отсюда," - мысленно приказала себе девушка, стараясь как можно незаметнее вытереть об мантию вспотевшие ладони. Если ей пока не указали за дверь, значит, ее слова каким-то образом тронули Снейпа. Она решила обратиться к правильному человеку. Что ж, хотя бы одна хорошая новость за сегодня.
Чувствовала себя Пэнси весьма помятой, и, честно говоря, очень хотелось куда-нибудь присесть. Благо, профессор сам указал на стул перед собой, и девушка едва сдержалась, чтобы как можно спокойнее занять своё место, а не плюхнуться на него со всего маху, что показало бы её далеко не с лучшей стороны. Спокойствие, Паркинсон. Ты не на экзамене. Хотя, кто знает, чем сложившаяся ситуация отличается от оного.
-- Прошу прощения, профессор. Здравствуйте, -- лучше поздно, чем никогда. Голос Пэнси уже звучал намного спокойнее и собраннее. Ей даже удалось подавить дрожь в коленях.
Она не репетировала свою речь, даже не прокручивала ее у себя в голове прежде, чем войти в кабинет, как делала обычно. Здесь у нее есть одна попытка, чтобы сказать все, как надо, и не взболнуть ничего лишнего. На первый взгляд, задача запредельно простая, учитывая, что сама Пэнси знает не так много. К тому же, большинство факторов, на которые она собиралась указать, могли быть замечены профессором и ранее. Заковыка заключалась в том, чтобы не преподнести все это как бред больного параноика, коим с недавнего времени стала себя ощущать Паркинсон.
-- На самом деле, мне нужно было обратиться к Вам раньше, сэр, -- сделав глубокий вдох, начала девушка. -- Он странно себя вел с начала года. Ну, знаете, стал скрытен. Никого не избегал, нет, но все его действия были скорее направлены на то, чтобы показать, что все как раньше и что ничего не изменилось. Хотя это совсем не так, -- Пэнси вглядывалась в черты профессора, силясь понять, как он воспринимает этот пока что скудный на детали рассказ, но на его лице, как всегда, не было каких-либо эмоций. Как и всегда. Слизеринка не стала рассказывать про сцену в Хогвартс-экспрессе. Тогда она не восприняла слова Драко всерьез, и, думается, никто их и не запомнил. Сейчас же эта сцена стала казаться ей очень важной, отправной точкой странных вещей, замечаемых Пэнси. Однако она не для ушей Снейпа, никак нет. -- В октябре у нас был с ним необычный разговор. Я застала Драко в ужасном состоянии. Сильнейшая депрессия. Отчаяние. Я, по правде говоря, не знаю, как лучше назвать. Загнанный в угол. И он говорил о нём. Ну, вы понимаете. Что он не дает права выбора.
Да, вступление получилось длинным. Но ее пока не прерывали, и староста Слизерина расценила это как хороший знак. Она могла продолжать говорить. И от этого на душе становилось как-то легче. Кто бы мог подумать, что все это было для нее таким грузом. Странная Паркинсон.
-- Начиная с того дня, я стала еще внимательнее наблюдать за Драко. Следовала практически по пятам. А он все свое свободное время проводил в печально известной Выручай-комнате, и туда я долго не могла попасть. И недавно... в общем, мне удалось проследоватьза ним и туда, -- Пэнси пыталась подобрать слова, чтобы нормально объяснить, что она увидела в этой злочастной Выручай-комнате, и чем больше думала, тем сильнее убеждалась, что все было чущей бессмыслицей. -- Драко пытался что-то сделать со шкафом. Ну, это было похоже на шкаф. Внешне абсолютно обычный, он не выглядел так, будто требует ремонта. Сомневаюсь, что Драко забыл простейшие заклинания или решил внезапно заняться ремеслом наподобие этого.
Итак, если она именно так завершит свой монолог, Снейп ее не только выставит из кабинета, но и лишит значка старосты. Это было не время раскидываться своими предположениями, но Пэнси решила попробовать.
-- Он будто пытался восстановить какие-то свойства этого... Эээ... Шкафа. Ну, помните историю с Исчезательным шкафом? Его еще Уизли сломали. Тут может быть нечто подобное. Но в чем смысл?
Последний вопрос был адресован скорее самой себе, нежели профессору. Действительно, в чем смысл? Зачем Драко этот придурочный старый шкаф, и как это связано с его странным поведением в последнее время?
Пэнси ожидала вопросов. Ну, она на них надеялась. История получилась так себе, и будь слизеринка на месте Снейпа, она бы заливисто рассмеялась. Но она была не на месте профессора. А тут была парочка интересных моментов, которые просто нельзя было пропустить.