Когда школьники закончили обедать, столы накрыли для Авроров, дежурящих в школе. Такое разделение было понятным лишь отчасти, но Гавейн никак не собирался вмешиваться в распорядок дня и лишний раз мозолить глаза Дамблдору, привыкшему к каким-то своим законам в школе, противоречащим часто здравому смыслу. Обед в Хогвартсе не изменял своей пышности и съедобности ни во времена учебы Гавейна, ни сейчас, и Робардс с удовольствием предавался греху, как сказала бы его драгоценная матушка. За другим столом, ближе к выходу сидела Тонкс, за которой Гавейн безотчетно наблюдал, думая о том, как же исполнить ценные указания Руфуса без лишнего риска для жизни. Договариваться напрямую с Альбусом - брать на себя слишком большие полномочия, потому что об окончательных условиях они должны договариваться лично, а не через посла. А вот наладить работу здесь, внутри, сделать ее двусторонней до официального примирения сторон, стоило уже сейчас.
А еще в школе было откровенно скучно. Несмотря на круговерть событий, испытываемую и Робардсом Выручай-комнату, все запланированное какое-то не склеивалось и расследования ни на йоту не продвигались. Гавейн и сам был хорош: наладить контакт с Орденом он обещал Руфусу еще два месяца назад, теперь же и вовсе дождался прямого напоминания об этом и решил, наконец, действовать. Нельзя же вечно откладывать в ящик требования прямого начальства.
Гавейн вытер руки салфеткой и аккуратно сложил ее несколько раз в уже пустой тарелке.
О подвязках Тонкс (и никак иначе) с Орденом было известно и из прямых, и из косвенных источников. С ней-то он и хотел об этом поговорить. Как раз кончился обед, и Робардс поспешил за выходящей из Большого зала, дежурившей в школе также, как и он, аврором. Он догнал ее в длинном коридоре, ведущем прочь из Большого зала и разветвляющемуся к лестницам и выходам наружу:
- Тонкс, поболтаем? - он повел взглядом дальше по коридору, где скрывался один из невостребованных кабинетов, в котором занятия проводились через раз, а теперь, в целях безопасности, не проводились совсем - первый этаж расценивался плохо в качестве места для уроков, особенно, если в школу ворвутся разъяренные Пожиратели Смерти. - Не думаю, что за полчаса что-нибудь произойдет, - сразу пресекая возможные возражения, сказал Гавейн. В школе кроме них авроров приличное количество, да и преподаватели не лыком шиты, разберутся.

Не видя причин для отказа, Тонкс согласилась и направилась в пустой класс. Такое начало обнадеживало, и Робардс приободрился. Он с усмешкой проследил за тем, как она села на парту и, последовав ее же примеру, сел на соседнюю, напротив.
- Мистер Робардс хотел поговорить о том, что нужно было бы сделать очень давно, но чему всячески мешал неискоренимый Фадж головного мозга, - даже не издалека, а сразу в лоб начал Гавейн. Чем больше пытаешься в таких разговорах юлить и скрывать, тем меньше очков доверия получаешь в ответ. Робардсу это было не нужно, и он собирался перевести чистые дипломатические переговоры, прощупать почву, возможно, перед тем как соваться к директору. Ведь общий настрой всегда разлит по всем членам организации.
Оглянувшись на распахнутую дверь, мимо которой то и дело шастали студенты, Робардс взмахом палочки закрыл ее и запер на заклинание. Нечего подслушивать взрослых и конкретных служителей Аврората, маленькие еще.
- Секрета из того, что ты состоишь в Ордене Феникса, не существует, - кратко пояснил Вейн то, что было прекрасно известно им обоим - что-то вроде пролога к пьесе. - Как и секрета в том, что я представляю интересы Руфуса. Но дело не в этом, - он сцепил руки в замок и внимательно взглянул на Тонкс. - Дело в том, что обе стороны защищают замок и обе, как никогда, могут плодотворно работать вместе. Единственная проблема - возможное наличие в Аврорате "врагов коалиции", - Гавейн подобрал довольно пафосный эвфемизм к Пожирателям Смерти и усмехнулся своим способностям. - Эта причина для отказа актуальна всегда, и даже намного актуальнее снобизма, - не покривил душой Гавейн, - Скримджера и его излишней жесткости.
Робардс замолк, сам теряя нить рассуждений.
- Так, о чем это я... Так вот, причин для сотрудничества намного больше. И да, признаться, вы нужны нам больше, чем мы - вам. Хотя, - он изогнул бровь, - кому и когда мешала поддержка официального большинства? Я знаю, что Руфус, если начнет договариваться с директором, долго не продержится. Но мы могли бы наладить контакт снизу, - что мог предложить Робардс? Людей. Свободных и для операций, и для вербовки. Еще, наверное, легкое и беспрепятственное нахождение во всех инстанциях и прохождение всех инстанций для всех членов Ордена. Он мог предложить им свободу от зоркого взгляда Министерства, развязанные руки, взамен ему нужно было лишь доверие участия в планах против Пожирателей Смерти. Кроме этого - пока ничего.

Робардс взял половину шоколадной лягушки из рук Тонс и криво улыбнулся. Непередаваемый оптимизм в любой ситуации - вот бы и ему такому научиться.
- Ничего не имею против, спасибо.
Но дальше следует дипломатичный ответ. Впрочем, ответ воодушевляющий, потому что не все-так плохо, кроме одного: нерешительность. Гавейн с некоторой долей разочарования выслушал ответ Тонкс, поводил взглядом под потолком и усмехнулся.
- Я обратился к тебе, потому что ты-то имеешь возможность работать вместе и для тебя почти не существует предрассудков. Может быть, это связано как раз с тем, что ты недавно и в Ордене, и в Министерстве, может быть, все дело в твоем характере - это не мне судить, но я вижу, что у нас есть возможность сработаться и здесь, - Робардс говорил быстро и теперь остановился, чтобы перевести дыхание.
Тишина, по правде говоря, его еще быстрее начала раздражать.
- Я подразумеваю под сотрудничеством не выдачу имен, паролей и явок, это никому не нужно, - Робардс почесал затылок. - Я хочу всего лишь предложить поддержку, потому что его людей слишком много и справляться постоянно самим - большой риск. В ваших рядах по-прежнему не так много волшебников, чтобы жертвовать ими направо и налево, - Гавейн в этой ситуации напоминал самому себе голос рассудка. Впрочем, не без своих но. - Если вы будете сообщать о своих стычках с Пожирателями Смерти и, тем более, о предполагаемых, то многое будет решить гораздо проще, - а главное, что аврорам не придется приходить к пустому пиру, когда уже все шеи свернуты. Кроме того, пойманный Пожиратель Смерти - возможный источник информации. Пока авроры всегда опаздывали на место преступления, они не могли получить такой бонус.
Гавейн откусил шоколад.
Вкус шоколадный лягушки не изменился, а ел он что-то подобное последний раз разве что в далеком детстве.
- Чтобы увеличить шансы в поисках Морганы, нужно увеличить количество шоколадных лягушек. Только так.