Алистер медленно, но верно пробирался сквозь толпу маггловских туристов, спешивших осмотреть достопримечательности Лондона. Ему следовало оказаться рядом с той телефонной будкой, которая служила проходом в Министерство Магии.
Можно было, конечно, и при помощи магии тотчас оказаться в нужном месте, но Алистера что-то потянуло усложнять себе жизнь. Он решил разочек вспомнить время своего добровольного изгнания в Канаде и добраться маггловским транспортом.
Проехаться по подземке, в которой находилось так много народу в это время, было странной идеей, но Ал все равно остался доволен. Раньше он даже не подозревал, как с маггловской стиральной машиной обращаться, а теперь вот маггловским общественным транспортом без проблем пользуется. Пусть маленький, но повод для гордости.
Строго говоря, у Портера было еще довольно много времени в запасе, но он хотел попасть на место встречи чуть раньше назначенного срока.
Все-таки встречу ему не абы кто назначил.
Если бы вчера утром кто-то ему сказал, что вечером того же дня Гавейн Робардс придет к нему и объявит о своем решении взять его в напарники, Алистер бы не поверил и посоветовал незадачливому провидцу поменьше всяких подозрительных веществ употреблять. Ну, или похвалил бы за хорошее воображение и отметил бы оригинальное чувство юмора. Вот какое дело фактическому главе Аврората может быть до новичка, который еще ни на одном серьезном задании не был, занимался в основном бумажной работой и работал-то в отделе менее полугода? Вот именно, что никакого.
Однако ж такое на самом деле произошло.
С самым главным человеком всея Аврората Портер виделся только один раз. Собственно, вчера это и было. Разговор был довольно коротким: мистер Робардс сказал, что отныне они работают сообща. И какое-то дело у них будет уже завтра. Больше особо никаких деталей он не сообщил, ограничившись лишь тем, что назначил время и место дальнейшей встречи. У него, кажется, было много дел в этот день, и после этой небольшой беседы он сразу же куда-то ушел.
Ал не знал, следует ли ему радоваться или пугаться. С одной стороны, у него появится шанс проявить себя. Ему, видимо, теперь доверяют чуть больше, раз решили доверить хотя бы что-то помимо бюрократических поручений. Да и самолюбию Алистера льстило, что он будет напарником столь важной персоны. С другой стороны, у Портера возникали опасения, что его инкогнито находится под угрозой. Не потому ли Робардс сделал его своим напарником, что нашел нечто подозрительное в его биографии и решил понаблюдать за ним лично?
Алистер, только-только начав работать в Аврорате, поспрашивал о начальстве у своих коллег. Исходя из той информации, что он смог получить, с Робардсом шутки были плохи. Он был весьма и весьма проницателен. Получать от людей нужные сведения Гавейн Робардс тоже умел, причем ему для этого даже не требовалось быть искусным легилиментом.
Если уж такой человек заподозрил что-то неладное - следует ждать беды. У него были все шансы докопаться до правды.
Впрочем, трястись от страха смысла не было. Держать ухо востро - да, но не более. Чем более напряженно Портер будет себя вести, тем больше нежелательного внимания к себе привлечет. Может, обойдется еще.
Проблемы следует решать по мере их поступления. А сейчас куда важнее было понять, на какое такое задание они пойдут с Робардсом. И где это вообще будет. В разговоре с Алистером он мельком упомянул, что после того, как они встретятся, то они переместятся в какое-то другое место для дальнейших действий.
С такими мыслями юноша покинул метро и своим ходом дошел до места назначения. Он быстренько забежал в маггловскую кофейню, находившуюся неподалеку, чтобы заказать себе кофе на вынос. Получив-таки стаканчик с заветным напитком, он вернулся к телефонной будке.
До назначенного главой Аврората времени оставалось еще минут пятнадцать. Отлично, за это время он как раз успеет не спеша допить кофе. Пожалуй, стакан кофе - это все, на что он может рассчитывать в качестве обеда сегодня.
Впрочем, он сам виноват, что за временем не уследил и нормально пообедать не успел. Не надо было до последнего перед выходом за книгой по нумерологии сидеть!

Отредактировано Alistair Porter (2016-08-12 08:27:40)

Ал уже собирался допить кофе и уйти, как вдруг произошло неожиданное. Он чуть кофе не поперхнулся от увиденного - кто ж знал, что начальство выловит его уже сейчас?
Портер едва сдержался, чтобы не застыть посреди кафе с выражением лица как у распоследнего идиота. Он постарался сохранять невозмутимость, пусть в текущей ситуации это было и проблематично.
Но как? Есть же еще время в запасе!
Алистер быстро взглянул на часы, висевшие в кафе, и сверил их со своими.
Да, действительно - его собственные часы отстают на пятнадцать минут. Что все объясняет, хотя от этого Портеру легче не стало. Ему как-то удивительно везет на появления перед коллегами в нелицеприятном свете - то не знает, как до собственного места работы добраться, то на встречу с начальством опаздывает...
Мерлин всемогущий, когда же это уже закончится? Я могу не ударить в грязь лицом хотя бы перед одним сотрудником Аврората?
Когда Робардс заговорил, Ал чуть не поперхнулся кофе уже во второй раз.
"Какой у меня добрый и заботливый начальник. Сразу видно, что беспокоится о своих подчиненных: где они сидят, что они пьют. А еще знает, как обрадовать человека за чашечкой кофе...", - не без ехидства подумал Портер, когда шеф крайне нелестно отозвался о качестве подаваемых в данном заведении напитков.
Ну, в глубине души Алистер был с Робардсом очень даже согласен. Кофе и правда был далек от замечательного и особо приятным вкусом не отличался. Лет десять назад Портер бы к подобному напитку и не притронулся, не говоря уж о том, чтобы пить. Однако жизнь в мире магглов и неудачные хождения по дешевым забегаловкам заставили Ала кардинально пересмотреть свои приоритеты и от аристократических замашек отказаться. Ему попадался кофе и значительно хуже.
Конечно же, при всех этих рассуждениях Ал не забывал держать себя в руках: не ухмыляться и не бросать ехидные взгляды, а, напротив, сохранять чуть виноватый вид.
В конце концов, ему на самом деле очень стыдно было. Хорош работник, нечего сказать... В очередной раз позорится перед своими коллегами. Теперь вот еще и начальника ждать заставил.
- Шеф, вы как-то очень уж категоричны,- начал Портер, а затем, когда официантка ушла подальше, продолжил, слабо улыбнувшись, - Хотя я соглашусь с вами - кофе здесь далеко не самый лучший в мире - но пить его все-таки можно, особенно если ничего другого нет. Чай у них вообще ужасен...
Он все равно уже свой заказ давно оплатил, теперь можно и тихонько поругать заведение, в котором он сидит.
Дальше Робардс начал давать своему напарнику первые инструкции. И вот тут Ал чуть не поперхнулся кофе уже в третий раз за пять минут.
Алистер сделал для себя вывод, что общение с Гавейном Робардсом по умолчанию подразумевает смешанные чувства: не знаешь, то ли радоваться тебе, то ли бояться. Начальник умел удивлять и говорить вещи, над которыми Алу следовало задуматься.
С тем, как шефа называть, проблем не возникало - все предельно ясно. А вот с новостью о скором переводе в Хогвартс...
"Зачем я там Робардсу понадобился? За студентами шпионить, маскируясь под своего? Нет, я, конечно, молодо выгляжу, когда побреюсь с утра нормально, но не настолько ведь! В чем же причина?" - лихорадочно соображал Портер.
Повод для радости, однако, был - он вернется в стены школы, в которой в свое время проучился целых семь лет, увидит знакомые помещения и знакомые лица...
В том числе свою младшую сестру - Пэнс ведь как раз в это время должна быть где-то на шестом курсе. Правда, поговорить толком они вряд ли смогут - Ал не мог раскрыть ей, кем он является на самом деле - это создало бы проблемы. Ему сложнее было бы работать инкогнито, и он подставил бы и себя, и ее.
Слишком доверительные отношения между аврором-иностранцем и студенткой Хогвартса, которые раньше друг друга никогда не видели, вызвали бы подозрения...
Версия о том, что Гавейн решил взять в Хогвартс кого-то помоложе, казалась на первый взгляд вполне логичной. Алистер знал не понаслышке, что школьники куда больше доверяют молодым. Вот только были две вещи, которые моментально заставили Ала отказаться от этой теории. Во-первых, Портер прекрасно знал, что люди, которым чуть больше двадцати пяти, кажутся школьникам глубокими стариками. Во-вторых, Робардс мог взять любого другого сотрудника, которому доверял значительно больше.
- Гавейн, я понял, как вас следует называть и наш график работы, но вот насчет Хогвартса... неужели вы думаете, что я сойду за своего среди студентов? Это в маггловских фильмах тридцатилетние актеры спокойно пятнадцатилетних юнцов играют, а я все-таки немного... староват для подобной маскировки, - Ал попытался пошутить, стараясь быть вежливым.
"Не в лоб же его спрашивать, зачем он меня в Хогвартс тащит. Только и остается, что свести все к шутке", - подумал Портер.
Неясно также, чем он будет вообще в школе чародейства и волшебства заниматься. Вести допросы? Опять вернется к бумажной работе? Будет по ночам шпионить за учениками? Портер слабо представлял себе полномочия и обязательства, которыми в текущих обстоятельствах обладал аврор в школьных стенах.
- Прошу прощения, если мои вопросы покажутся вам глупыми, но... не могли бы вы мне рассказать поподробнее? В чем будут заключаться мои обязанности, что мне вообще можно будет делать в Хогвартсе? Все-таки я иностранец и не так хорошо знаю местные порядки, как вы. Я боюсь по незнанию допустить какую-нибудь нелепую ошибку, - спросил Алистер.
И затем, помедлив, задал еще один вопрос:
- Когда мы отправимся в Хогвартс?

Отредактировано Alistair Porter (2016-08-28 22:55:35)

Портер внимательно слушал начальника, пытаясь понять, что к чему.
Рассуждения о выборе меньшего зла? Что ж, это Ал готов был выслушать - сам виноват, следовало часы сверить раньше, и тогда у шефа... ну, не то что бы совсем не было поводов придраться... но хотя бы стало на один повод меньше это сделать.
- ... Дальше отмазываешь Пожирателя Смерти от тюрьмы, - вот после этой фразы Алистер насторожился, пусть и продолжал сидеть с абсолютно невозмутимым выражением лица.
Случайное совпадение, или же Робардс ненавязчиво намекает, что уже знает о поддельной биографии своего напарника?
Мерлин подери, что у этого человека вообще на уме?!
Алистер не знал, как у Гавейна идут дела с расследованиями в Хогвартсе, но был готов спорить практически на что угодно, что студенты не особо-то горели желанием ему что-либо сообщать.
"Так, надо мыслить логически, слишком опасно и слишком рано пороть горячку именно сейчас. Если бы шеф уже вскрыл подлог и знал о моей настоящей личности, то он бы со мной сейчас за столиком не беседовал. Он бы просто взял и вышвырнул меня из Аврората, и это в лучшем случае. В худшем он бы сообщил куда следует, что в Министерство попытались проникнуть с липовыми бумагами, и тогда мне было бы несдобровать: они бы нашли, по какой статье меня наказать. Значит, пока у Робардса нет весомых подтверждений тому, что я работаю не под своим именем. Это уже хорошо. Я могу хотя бы попытаться убедить его в том, что я именно тот, за кого я себя выдаю," - Ал анализировал ситуацию, стараясь сохранять спокойствие.
Большая часть проблем возникает именно из-за поспешных решений, излишней эмоциональности и нежелании подумать немножко головой. Портер изо всех сил пытался помнить об этом и избегать подобных ошибок.
- ...Пока Волдеморт не отправится на тот свет, - услышав имя Темного Лорда, Алистер поежился.
Сам он избегал называть одного из величайших мастеров Темных искусств по имени, предпочитая варианты "Тот-кого-нельзя-называть" и "Темный Лорд", пусть даже последнее прозвище использовали в основном Пожиратели. Его шеф иного мнения на этот счет, поэтому придется отказаться от старых привычек и называть вещи своими именами.
- Охранять стены и студентов, пока Тот-кого... прошу прощения, то есть Вол... Волдеморт не отправится на тот свет? Хорошо, это мне ясно, - Алистер кивнул, мысленно проклиная себя за нерешительность.
Проклятое ожерелье? Портер немного слышал о нем, пока занимался бумажной работой в Аврорате, но детально это дело никогда не изучал.
- Дело Белл? Когда девушка из Хогвартса получила от кого-то проклятое ожерелье в Хогсмиде и случайно до него дотронулась, я правильно помню? Ее еще целители из Святого Мунго долго лечили, так как проклятие было очень сложным? - осторожно, стараясь не разозлить шефа глупыми вопросами, спросил Алистер.
Портер понимал, что далеко не все студенты захотят делиться информацией, но, как бы то ни было, они будут относиться к нему куда лояльнее, нежели к Робардсу. Ему нужно лишь проявить капельку сочувствия и... не давить на них настолько, насколько это будет возможно. Алистер понимал также, что студенты ценят понимание и неформальную обстановку. На этом вполне можно будет сыграть, чтобы опрашиваемые стали чуть разговорчивее.
В конце концов, он умел быть в меру обаятельным, когда это было необходимо.
Ал не мог отрицать очевидное: в разговоре Гавейн задел его за живое. После ухода из семьи на блистательной карьере в Министерстве можно было поставить крест. Сейчас, когда он получил шанс заняться чем-то поважнее перекладывания бумажек, было грех им не воспользоваться. Стремление к карьеризму все же не было чуждо Алу, пусть за несколько месяцев рутинной работы в Аврорате энтузиазм несколько приугас.
- Знаете, шеф... я должен признать, что вы умеете давать мотивацию своим подчиненным. Вы правда обещаете, что в случае успеха мне перепадет что-то поинтереснее бумажной работы? - говоря это, Алистер не сдержал усмешки.

М-да.
Алистер до последнего надеялся, что до этого не дойдет. В конечном счете, целью человека, подбросившего ожерелье, мог быть кто угодно. Теоретически.
Но события разворачивались по наихудшему сценарию, что, собственно, и придавало большую важность делу.
Если несостоявшийся убийца нацелился именно на Дамблдора, действительно несложно было догадаться, кто за всем этим стоит.
Пожиратели. Нет, не опять, а снова.
- Шеф, я помню, как люди выглядят под Империусом. Но если Непростительных было несколько, то вычислить виновника будет сложнее. Особенно если Дамблдор не даст работать со студентами напрямую, - вздохнул Ал.
В отдел он шел именно за тем, чтобы получить возможность ставить палки в колеса Пожирателям. Что ж, он своего добился. Ему дают неплохую возможность раскрыть одно из дел, к которому приспешники Темного Лорда почти наверняка имеют отношение.
Другое дело, сможет ли он довести дело до ума и остаться целым...
За время работы на своего отца Портер слишком хорошо усвоил, что в Министерстве работает более чем достаточно волшебников, готовых при случае оказать содействие Волдеморту. Личности некоторых Алистер даже знал и старался этих людей избегать. Предъявить какие-либо обвинения он им не мог, а при недостаточной осторожности приспешники Темного Лорда могли раскрыть его инкогнито. Это было первой причиной для опасений. Второй причиной был явный недостаток информации. Все-таки Портер отошел от дел на долгие шесть лет и все это время не приближался к Министерству и на пушечный выстрел. За такой немалый срок в Министерстве могло все кардинально поменяться. Кто-то из ранее державших нейтралитет мог перейти на сторону Волдеморта по тем или иным причинам, да и любой из устроившихся на работу в этот период новичков мог быть союзником Пожирателей.
Если бы только у него были надежные люди в Бюро магического законодательства или где-то наподобие... Такие связи были бы весьма полезны. У Портера был кое-кто на примете, но идти на контакт с этим человеком он пока не спешил. Старые знакомства старыми знакомствами, но осторожность никогда лишней не была. Империус или умелое запугивание без особых проблем могли обернуть старого знакомого в нового врага.
Пока придется справляться своими силами.
Если сумею раскрыть это дело и остаться невредимым - мне очень сильно повезет...
- К слову, о студентах, находившихся в группе риска... Не знаете, был ли кто-то из слизеринцев свидетелем... э-э-э... произошедших с Белл событий? Вы упомянули, что наш избранный и его друзья там были, но не они же одни находились неподалеку в тот момент.
Особенно его интересовала конкретная слизеринка, но об этом Портер умолчал. Начальник уж точно не должен был знать о его с Пэнси родственных связях.
Очень надеюсь, что Пэнси под подозрение не попадет... И что она вообще никак не замешана в этом деле
А она могла там быть, причем необязательно как простой свидетель. После того, как Ал оставил семью, отец мог подключить сестру к сотрудничеству с Пожирателями, пусть это было и маловероятно. Да и само по себе столь открытое выступление против Дамблдора было совершенно не в духе Лукаса - он помогал приспешникам Темного Лорда деньгами, оружием, информацией... но никогда не спешил участвовать в делах напрямую. Посылать Дамблдору проклятое ожерелье он бы не стал.
В любом случае, поговорить с Пэнси стоило, даже если она и не была в тот злополучный день рядом с Белл. Сестра вполне могла заметить что-то подозрительное в поведении своих товарищей по факультету и немного облегчить Алистеру работу.
Если суметь договориться с сестрой - у него будет свой информатор среди студентов.
Вопрос стоит лишь в том, что это Алойзу Паркинсону она согласилась бы помочь. А Алистеру Портеру, которого она увидит впервые в жизни - вряд ли.
И эту проблему следовало как-то решить, правда, Портер еще сам точно для себя не определил, как.

Отредактировано Alistair Porter (2016-11-01 08:55:36)