Орден Феникса всегда сулил неприятности всем, кто в него вступает. Стал членом Ордена – готовься ко всему. Это аксиома. Никогда не знаешь, чего можно ожидать, более того, никогда не знаешь, доживёшь ли до завтра. Вдруг каким-нибудь особенно резвым Пожирателям Смерти захочется развлечься. А там и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься на земле, истекая кровью.
Именно поэтому Орден никогда не удивляла пропажа людей. Так бывало часто, кто-то просто не возвращался. Это пугало, это заставляло расстраиваться, лить слёзы, злиться, но не удивляться. Каждый раз посылали кого-то на поиски, а остальные просто надеялись, что ищущий вернётся не с бездыханным телом. Хотя, даже бездыханное тело лучше, чем полная неизвестность.
Ч неизвестностью вообще отношения были крайне сложные. Никто не желал не знать чего-то. Именно поэтому, стоило кому-то вдруг исчезнуть, потерять контакт, орденовцы оперативно проверяли, что послужило причиной внезапной пропажи.
На этот раз на связь не вышла Батильда Бэгшот. Знаменитый историк, имя которого на слуху у каждого, кто учился в Хогвартсе. А многие из тех, кто был в первом составе Ордена Феникса, знали женщину лично. Нельзя было заявлять, что Бэгшот была ярым активистом Ордена, но все знали, что она верна Дамблдору и является надёжным союзником. Именно она была с Поттерами чаще остальных перед их смертью.
Что было с Батильдой после окончания Первой войны Люпин не знал. Ремус вообще выпал из жизни Магической Британии на долгие двенадцать лет. Но когда Дамблдор объявил о том, что женщина уже достаточно давно не выходила на связь, Люпин сразу согласился отправиться к ней и проверить, в чём дело.
Годрикова впадина выглядела так же, как её запомнил Ремус. Он помнил каждую улочку и каждый дом. Когда-то он часто бывал здесь, у Лили и Джеймса. Но Поттеров больше нет, и теперь Люпин старался не смотреть по сторонам. Это причиняло боль, далёкую, ноющую, будто бы старый шрам болел на плохую погоду. Вроде бы терпимо, но приятного всё равно мало.
Даже глядя себе под ноги, мужчина понимал, где он. Да завяжи ему глаза, он без труда дойдёт в любую часть городка. Стараясь не думать, что здесь, совсем рядом, стоят могилы друзей, Люпин шёл всё быстрее и быстрее. Нехорошее предчувствие не давало покоя, заставляло то и дело оглядываться. Конечно, едва ли он вызывал подозрение. Разве что у Пожирателей, если таковые тут засели, но никак не у жителей Годриковой впадины.
Вскоре Люпин оказался у нужного дома, и мёртвая тишина лишь усиливала чувство тревоги. Открытая дверь не стала для Ремуса утешением. Крепко перехватив палочку, мужчина медленно скользнул в дом, стараясь не шуметь. Была маленькая вероятность, что Батильда просто ушла, а дверь забыла закрыть. Но верилось в такое стечение обстоятельств очень слабо.
Остановившись в тёмной прихожей, Люпин прислушался. Ничего. Ни единого звука. Лишь половицы слегка поскрипывали под ногами оборотня, когда он медленно прошёл дальше.
Люпин даже успел подумать о том, что следовало взять с собой кого-то… второго. Кого угодно, лишь бы был человек, способный прикрыть спину в случае чего. Но едва Ремус достиг гостиной, такой же тихой и безжизненной, как все мысли из головы улетучились, и он сорвался с места, подбегая к телу. Мёртвому телу.
Хватило нескольких секунд, чтобы понять, что Люпин стоит в луже крови. Тело Бэгшот было, мягко говоря, в ужасном состоянии. Сейчас Ремус не мог даже определить, что именно делали с женщиной, чтобы это выглядело так… так… Чтобы это выглядело так.
- Мерлин всемогущий… - шепнул в пустоту Люпин, касаясь холодной руки Бэгшот, но никакой Мерлин тут помочь уже не смог бы.
Где-то внутри закипела злость, и Ремус стиснул зубы, с горечью закрыв остекленевшие глаза убитой. Он не сразу понял, что и на его руках уже была кровь хозяйки дома. И на миг Люпин подумал, что ведь он действительно может запятнать свои руки кровью, разорвав кого-нибудь в ночь полнолуния.
Мужчину передёрнуло, и он сильнее сжал в руке палочку. Не стоило тут задерживаться. Нужно отправить сообщение Дамблдору.
Но прежде, чем заклинание патронуса сорвалось с губ Ремуса, он услышал, как кто-то, судя по звуку – несколько человек, заходят в дом, отрезая ем путь отступления.
Должно быть, он отлично выглядит. Оборотень. Рядом с растерзанным, окровавленным телом. И руки в крови.

Проверять Бэгшот отправился Ремус.
К этому не привыкаешь – каждый раз идешь с некоторой надеждой, что человек просто закрутился, забыл, или какая несерьезная проблема отвлекла, и поэтому он не дал о себе знать. Но опыт и логика неустанно подсказывали, что так не бывает, нет, в Англии девяносто седьмого люди пропадают с горизонта только по одной причине. Всё казалось повторной перемоткой старой плёнки – достаточно сохранившейся, чтобы можно было узнать известные схемы. Наверное, это и было хуже всего. Точно знать, что ты можешь увидеть, если человек не исчез совсем.
Стерджис отправился сразу после. Может, Дамблдору показалось, что тогда Стерджиса отпустит чувство бесполезности. А может, ему просто было всё равно – помехой бы Стерджис не стал. Хоть какая-то деятельность. Мрачного характера? Сейчас в Ордене не бывает иначе.
Годрикова впадина была одним целым напоминанием об отрезке времени, которое, казалось бы, закончилось и никогда не повторится. От домов веяло фальшивым спокойствием, но это было то спокойствие, которое больше напоминает о заброшенности. Будто бы тут всё остановилось и никто больше не живёт. Обманчивое впечатление услужливо подпитывали воспоминания. Стерджис часто тут бывал - и с друзьями по Ордену в том числе, еще в самом начале, когда всё казалось важным, но не настолько серьёзным. Но двадцать лет назад было славно ощущать себя борцом с ясной целью, а сейчас Стерджис стоял перед домом Бэгшот, не зная, зайти ли внутрь. Ремус, наверное, уже там; а пока можно быстро обойти дом. Сад тут сильно разросся. Каменная дорожка была разбита, а уход был заметен только в небольших кустах у самого входа. Верно, старой колдунье большего и не нужно было. Шаг в сторону, и приходилось идти по мягкой траве, цепляясь мантией за сорняки. Стерджис дошел до заднего дворика, но всё было... Спокойно. Дверь, ведущая из дворика в дом, вся выцвела и облупилась, но ей явно регулярно пользовались. Листья плюща, который взобрался по стене до второго этажа, едва покачивались на ветру.
Хлопок - не один человек, двое как минимум, значит, это не Ремус - Стерджис замер с палочкой наготове и прислушался. Голосов не слышно, никакие звуки к нему не приближались - наверное, люди зашли внутрь. Кто бы это ни был... Ремус всё еще должен был быть в доме. Очень хотелось надеяться, что он со старушкой просто распивает чашку чая, но даже в таком случае внезапные гости (а сам-то!) были некстати. Стерджис взмахнул палочкой - дверной замок повернулся. Старые механизм ожидаемо заскрипел, и Стерджис вошёл в дом. Тихими шагами он пересёк тёмную кухню, и уже из небольшого коридора между кухней и гостиной заметил фигуры людей. Он даже не накинул чары невидимости. Просто по инерции, со все усиливавшимся тяжёлым чувством внутри - как будто пустота имела вес, - Стерджис вошел в гостиную. Взгляд сразу опустился к красному пятну, и пустота пропала. Всё было конечно и ясно. Батильда Бэгшот мертва.
Стерджис быстро взглянул на Ремуса (тёмный красный упорно кричал о себе в поле зрения) и сразу на людей позади него. Блеск, авроры, отличная компания. Лица знакомые, но от этого не легче. Тонкс тут мало чем поможет - они, вроде как, даже не должны быть знакомы для людей вне Ордена. Аврорат - официальные хранители правопорядка; Орден же - подпольная организация. Тут по определению совместная работа не предполагалась. Как, не выдавая себя, объяснить главе аврората, что и они, и Ремус со Стерджисом оказались на месте убийства одновременно?
- Как хорошо, что вы появились. Мы только что обнаружили беднягу, - как подавить эту отстранённость в голосе? Ремус выглядит странно, запачканный кровью, и в доме так тихо, и никакого взлома, и никаких волшебных меток. Только известный министерству оборотень и человек, недавно отсидевший в Азкабане за взлом Отдела Тайн. Что-то подсказывало, что Робардс  начнёт свой разговор не с презумпции невиновности.

Теперь, когда у Алистера появился напарник, его стали отправлять на задания. Теперь он под присмотром был, как-никак. Да еще под каким присмотром. Ал никак не мог найти никакого мало-мальски рационального объяснения решению Робардса взять его в напарники. Чем дольше они работали вместе - тем сложнее становилось ответить на этот вопрос. Предположений Портер строил много, но ни одно из них не подходило. Кажется, фактический глава Аврората не очень-то рад был возиться с неопытным новичком и воспринимал его как божеское наказание. Но зачем тогда его в напарники-то брать? Странно это как-то.
Портер не питал особых иллюзий насчет работы в Аврорате: он прекрасно знал, на что подписывается. Еще и время не самое спокойное, поэтому проблем у мракоборцев стало только больше. Тем не менее, столь резкая смена деятельности слегка ошарашила молодого человека. Еще недавно он бумажки перекладывал в отделе, а теперь пропавших людей ищет. И впервые за несколько месяцев он испытал к бумажной работе и бюрократической волоките нечто похожее на теплые чувства.
Впрочем, особо долго Алистеру в тот день размышлять о мотивах своего начальника и особенностях работы в Аврорате не довелось.
Кому-то является муза, кому-то - феи. Каждому свое. А вот Алу явился Гавейн Робардс не в самом лучшем расположении духа. И вместо карты сокровищ или вдохновения принес координаты очередного места вызова.
- Портер, - лаконично сказал начальник и ушел.
Алистер аппарировал в указанном направлении, держа палочку наготове. Рядом с ним оказалась Тонкс, а Робардс уже прибыл и дожидался их двоих.
Годрикова впадина? Что ж тут стрястись-то могло?
Они вошли в дом.
Хозяйка дома была мертва. Причем убита она была с особой жестокостью. Складывалось ощущение, будто тело несчастной старушки старались как можно сильнее истерзать. Зрелище было просто ужасное. Кто и зачем мог такое сделать?
В доме было еще двое людей. Одного из них Портер знал. Стерджис Подмор. А вот личность второго была Алистеру неизвестна. Однако тот факт, что незнакомец был в крови, явно играл не в его пользу.
- Портер, забери, -  Робардс отдал распоряжение взять у непрошенных гостей палочки.
- Вас понял, - Алистер подчинился приказу и сделал то, что ему сказали.
Стоя с палочками подозреваемых в руках, Ал задумался.
На первый взгляд тут и думать нечего. Вот они, преступники, хоть сейчас за решетку сажай. Явно явились замести следы своего злодеяния и убрать тело.
Однако Алистера, как человека, годами негласно сотрудничавшего с Пожирателями по требованию отца, такой расклад настораживал.
Все как будто бы слишкои просто. Слишком чисто сработано.
Ал прекрасно знал, как решаются такие дела. Для того, чтобы предоставить аристократам деньги и влияние, приспешники Темного Лорда использовали далеко не самые честные методы. Преступления совершались, но необходимо было отыскать виновных. И Пожиратели их находили. Подставить неугодных людей или даже случайных свидетелей было делом техники.
Эти двое могли просто оказаться не в то время не в том месте, на худой конец. Хотя что им было нужно здесь и сейчас, непонятно. Место, мягко говоря, мало для увеселительных прогулок подходило.
Иными словами, подозреваемые могли с равной долей вероятности оказаться как преступниками, так и невиновными.
Вопрос лишь в том, что эти двое будут делать дальше. Ну, и что в ответ предпримет глава Аврората.

Тонкс старалась лишний раз не смотреть на истерзанное тело Батильды, потому что не хотела, чтобы ее вырвало на глазах у всех присутствующих. Тонкс старалась лишний раз не смотреть на Ремуса и Стерджиса, понимая, что для Робардса и Алистера они не должны быть знакомы. Гавейн знал, что Дора состоит в Ордене Феникса, но она все равно не хотела подставлять товарищей под удар – делала вид, что видит их впервые, и просто стояла сзади, все так же зажимая рот ладонью и крепко сжимая палочку. Тошнота шевелилась в районе горла. Столько крови… и этот запах, свидетельствующий о том, что тело несчастной старушки лежит тут уже некоторое время.

Так что Дора смотрела себе под ноги, пока Алистер отбирал палочки у Люпина и Подмора, проклиная себя за свою беспомощность. Они ведь даже глазами с Ремусом не встретились – он просто оборотень под контролем Министерства, она не должна показывать своих чувств – а сдерживаться Тонкс ненавидела.

Она лишь надеялась, что ее начальник окажется благоразумен и поймет, что в смерти Батильды виноваты Пожиратели – кто же еще? Среди них тоже есть оборотни. Сивый, к примеру. А до полнолуния еще далеко – посчитала Дора. С недавних пор у нее вошло в привычку отслеживать лунные дни.

Хорошо, что Ремус заговорил. Он всегда умел находить нужные слова, видимо – природный талант. И должен ведь кто-то говорить – не пялиться же друг на друга и на труп? Труп, пролежавший здесь больше суток…

Тонкс пулей вылетела из дома Батильды. Вдох-выдох. Завтрак так и просится наружу, но Нимфадора сдерживается, сглатывает, считает до десяти… Она видела и не такое. Она видела убитых, изнасилованных, замученных, истерзанных, видела то, что оставляет после себя ее дражайшая тетушка Беллатрикс, так почему сейчас не может перенести вид и вонь мертвого тела?

Перед глазами – дрожащие руки Ремуса, испачканные кровью.

«Мерлин, зачем ты туда полез…»

На свежем воздухе тошнота проходит. Тонкс делает еще несколько глубоких вдохов и выдохов, и возвращается обратно. Внешнее спокойствие Люпина передалось и ей, Дора вдруг вспомнила, что она все-таки аврор, а не перепуганная девчонка, вспомнила наставления Аластора, мысленно отругала себя за слабость и смотрела на труп уже без страха.

«Это не клыки оборотня», - Дора читала много литературы о ликантропии, в книгах были иллюстрации. От этого – спокойнее, хотя она и так даже мысли не допускала о том, что Ремус мог навредить человеку. Но тогда и Сивого придется списать со счетов, а жаль, идеальный подозреваемый… сволочь.

«Сбеги отсюда», - Люпин вряд ли обладает даром Легилименции, но Тонкс сейчас этого бы ужасно хотелось – чтобы он услышал ее мысли.

«Сбеги отсюда, и, если придется, я сбегу с тобой».

Но пока Тонкс может только стоять и молчать, предоставляя слово начальнику и ожидая его распоряжений. За то, что палочки у ее товарищей забрал Алистер, а не она, Нимфадора Гавейну благодарна – кто знает, как бы она поступила, если бы ей пришлось разоружить любимого человека, как преступника. Она и так предает его своим присутствием здесь. Ему и так тяжело – тяжелее, чем ей.

И Тонкс очень громко молчит.

Подозреваемые отдали Алистеру палочки спокойно, без попыток сопротивления.
Окей, хотя бы с этим проблем нет, и то хорошо. Не хватало еще, чтобы с боем палочки пришлось отнимать...
Один из непрошенных гостей начал что-то говорить, обращаясь в основном к Робардсу - неудивительно, ведь среди троицы авроров он был самым старшим, самым опытным и авторитетным. Рассказал он о том, что несчастную женщину, скорее всего, убили уже довольно давно, более суток назад. Также он пытался убедить присутствующих в своем нежелании оказывать сопротивление.
Действительно не желает? Или же пытается усыпить бдительность? Впрочем, сейчас эта проблема не столь актуальна - без волшебной палочки этому человеку будет значительно труднее сбежать.
- Не припомню, чтобы гражданским было разрешено выполнять нашу работу, Люпин, - заметил начальник.
Ну, формально Гавейн был не совсем прав - министр магии издал специальный указ, который позволял простым людям оказывать содействие правосудию и охотиться за преступниками. Другое дело, что толку от такой помощи мало было - если авроры далеко не всегда успешно боролись с приспешниками Темного Лорда, то где уж гражданским с этим сладить...
Вполне себе мирная беседа. Не проходила б она еще в доме, где было совершено убийство, по соседству с изуродованным трупом и в окружении людей, у которых руки были в крови. Жутко все это как-то.
Стоп. Ему показалось, или подозреваемые... переглядывались с Тонкс? Нет, быть не может - откуда им всем друг друга знать?
Тонкс - аврор, Подмор - преступник, не так давно отсидевший в Азкабане... про Люпина (так, кажется, к нему Робардс обратился?) Портер не знал ровным счетом ничего. Зато шеф, вероятно, что-то да знал - по крайней мере, как его зовут. Откуда уж у него информация - загадка. Спрашивать об этом прямо сейчас Ал счел неуместным.
Портер подумал бы, что у него воображение в очередной раз разыгралось, если бы тут же Тонкс не сделала еще кое-что подозрительное - не выбежала на улицу. Нет, девушки бывают излишне впечатлительными, это все понятно, но для аврора подобный поступок был странным и неподобающим. Не следует забывать о том, что Тонкс работала в Аврорате дольше самого Алистера и уже много раз сталкивалась с ужасающими смертями. Почему именно сейчас у нее нервы сдали?
Либо эти трое все же знают друг друга, либо Тонкс просто близко знала умершую, поэтому так бурно отреагировала на увиденное.
Что тут вообще происходит?
Робардс отправился обследовать тело, попутно велев Тонкс проверить палочки.. Результаты своих наблюдений он поручил записать Портеру.
- Держи. И постарайся успокоиться. Тяжело, конечно, но работа есть работа, - тихо, почти беззвучно произнес Ал, передавая палочки девушке и похлопав ее по плечу, чтобы хоть как-то поддержать морально.
Просить успокоиться в такой момент - не самое лучшее решение, но больше Портер сделать сейчас ничего не мог.
- Повреждение... немагического характера... рана оставлена животным... - бубнил себе под нос Алистер, внося соответствующие записи, но вдруг остановился, не веря своим ушам.
Начальник ничего просто так не говорил, но такого поворота Ал не ожидал.
- Животным? Шеф, но как и зачем животное сюда... - Алистер начал было говорить, но осекся - Робардс недовольно посмотрел на него, как бы намекая, что ему сейчас следует помалкивать, - Ладно-ладно, понял, молчу.
Закончив записывать то, что сказал Гавейн, Портер оглядел помещение еще раз.
Видно было плохо, но, кажется, Робардс что-то нашел. Он приподнял в в воздух какой-то небольшой предмет.
Ал подошел поближе, пытаясь разглядеть, что же привлекло внимание его начальника.
Клык, что ли?

Отредактировано Alistair Porter (2016-08-27 18:08:35)

- Гражданским разрешено выполнять нашу работу, мистер Робардс, если вы помните последний указ Скримджера, - заявила Нимфадора – куда и делся ее испуг! Радужки глаз приняли алый оттенок. Тонкс никогда не пресмыкалась перед вышестоящими и даже позволяла себе огрызаться на Аластора, так что вряд ли кого-то удивила ее выходка. Может, стоило и промолчать лишний раз, но Дора терпеть не могла несправедливых обвинений, особенно в адрес ее товарищей. Ярко выраженное чувство справедливости просто не позволяло не вмешаться – Ремус и Подмор не виноваты, разве вы не видите?! Они тут просто по стечению обстоятельств… а кровь на руках Люпина только потому, что он трогал рану! Не мог не трогать! Проверить нужно было все!

Тонкс была готова защищать того, кого любит, от всего мира.

Палочки легли в ее протянутую ладонь. Нимфадора коротко улыбнулась Алистеру – я в порядке, - первой проверила палочку Стерджиса. Палочку Ремуса задержала в руке дольше, она была еще теплой от его ладони – Тонкс одернула себя: не время, война, почему она думает о ладонях Люпина?

Окровавленных ладонях.

- Ничего, - пожала плечами Дора, бесстрашно глядя начальнику в глаза, - у Подмора последнее заклинание – репаро, у Люпина – акцио.

К счастью, это было правдой. Теперь нужно осмотреть тело, занести в протокол, а это уже бумажки, ничего страшного. Однако...

«Ремус, не лезь!» - мысленно взмолилась Тонкс, - «ты и так по самые уши…»

Но, к сожалению, оборотень Легилименцией не владел. Глядя на то, как он вопреки жесту Гавейна подходит к телу, Тонкс едва сдерживалась, чтобы не сказать ему то, что думала: не лезь! Мы разберемся сами!

Но Люпин, как и всегда, оказался гораздо умнее ее.

Тонкс не разбиралась в клыках животных и могла с уверенностью сказать только то, что это не клык оборотня. Но если это клык змеи… У Волдеморта есть змея! Большая и очень ядовитая, как и сказал Ремус.

- У Волдеморта есть змея, - озвучила свои мысли метаморфиня.

Возможно ли?...

Да все возможно! Только интересно, а зачем Темнейшему волшебнику убивать старуху Бэгшот? Что такого она знала? Как могла помешать его планам? И зачем с такой жестокостью, если можно просто ударить Убивающим заклятием…

Тонкс внимательно посмотрела на Робардса, ожидая его ответа.

Обстановка накалилась из-за какой-то ерунды. Робардсу это не нравилось: ему вообще не нравилось все то, что он не понимал. И каким бы Тонкс не была борцом за справедливость, ее поведение в рамки нормы не укладывалось. Влепить бы ей выговор для острастки, но только время тратить - не поможет.
- У меня складывается впечатление, что только я его читал, - мрачно заметил Гавейн на нервную реплику Тонкс. Почему она так себя вела - оставалось загадкой. - Гражданским разрешено содействовать в поимке Пожирателей Смерти, но никак не в осмотре тела потерпевшего или запутывания следов на месте преступления, - но все это меркло перед клыком, поднятым Гавейном в воздух.
Да, клык определенно был похож на змеиный. И да, у Волдеморта есть змея.
Но зачем ему Бэгшот? Бессмыслица какая-то.

Тем более, что волшебной палочки старушки нигде не было. Просто акцио подтвердило нулевой результат.
- Можешь вернуть им палочки, Тонкс, но вам, господа, - Гавейн обвел взглядом присутствующих, который здесь не должно было быть, - придется пройти с нами в отдел и дать показания следователю, - Сэвидж как раз должен был вернуться в Отдел. Пусть займется этим делом.
- Пока у нас нет поводов вас подозревать, и вы пройдете по делу как свидетели, - чтобы никто не рыпался сбежать, получив палочки. Аврорату нужна информация, любая мелочь - если здесь был Волдеморт, то нельзя упустить ни одну из зацепок. Нужно понять - зачем ему смерть Батильды и что он мог искать в ее доме.
Тем более, что по виду, ничего не было взято.

А теперь оставалось ответить на еще один интересный вопрос: зачем Волдеморту убивать Бэгшот таким зверским способом? Не хотел, чтобы кто-то заподозрил его или Пожирателей Смерти в посещении этого дома? Возможно. Значит, сам факт его появления здесь что-то да должен говорить. Но Батильда была знакома со слишком многими волшебниками и знала еще больше и о магической истории, и об артефактах, и о слабых местах того же Дамблдора, с семьей которого долгое время жила рядом - благо в Аврорате есть вся информация о том, кому какое имущество принадлежит. И как долго.

Учитывая, что на Дамблдора уже не один раз покушались в этом году, Батильда могла стать чем-то вроде звена, соединяющим эти покушения. Но зачем Водеморту старушка? Неужели он сам не может найти слабые места директора, учитывая, что сам о нем знает достаточно?
Тупик.
- Портер, клык берем с собой. Тонкс, опечатай дом. Если заметишь что-то странное - сразу возвращайся в отдел, - оставалось надеяться, что у нее хватит ума не вставать между Волдемортом и его добычей, если то, что ему нужно, все еще находилось в доме.
- Подмор, Люпин - вам известны координаты для аппарации. Не появитесь в отделе в течение пяти минут - объявлю вас в розыск, - последнее указание в сторону горе-свидетелей.
Робардс достал из кармана мантии стерильный пакет для улик, и завернул в него многострадальный клык. Такими вещами не разбрасываются.

Робардс многозначительно взглянул на Портера и аппарировал в Аврорат.

- Сэвидж, - окликнул он на ходу Роберта, который как раз вовремя появился у него на пути. - У нас дело. Убили Бэгшот, - он протянул ему клык, - это все, что есть на месте. Можешь осмотреть все сам, там осталась Тонкс.

Когда долгое время занимаешь высокую должность при бессменном начальнике, начинаешь лениться и морально разлагаться. А Сэвидж моральному разложению был более чем подвержен. А тут на его голову свалился Робардс - это было все равно что получить укус от старого книззла: неприятно и неожиданно. Робардс вообще был человеком странным и совершенно некомпанейским, по мнению вечного разгильдяя Сэвиджа, а тут этого непопулярного товарища ставят в качестве исполняющего обязанности главы Аврората. Нет, сам Сэвидж на эту должность не метил, разумеется (больно нужна такая ответственность, когда работа валит через край!), но предпочел бы кого-то более радушного на должности командира, которому придется посылать авроров в бой. Впрочем, с точки зрения вышестоящего начальства такой непопулярный товарищ, конечно, будет более эффективно выполнять свои должностные обязательства. Что он и делал. Поэтому Сэвидж и оказался там, где оказался.

Столкнувшись нос к носу в коридоре с начальством, Роберт десять раз успел пожалеть, что вообще собрался идти в буфет. Голодный да в тепле сидел. Но начальство велело - и Сэвидж взял под козырек: накинул мантию, прихватил перо и пергамент и аппарировал по указанным координатам.

Старый дом вонял слежавшейся пылью, сыростью и плесенью, так что вместо приветствия Роберт невольно чихнул и только потом осмотрелся.

- Тонкс, Портер, привет! Сейчас составим протокольчик, - мужчина энергично потер руки, - а потом обратно в уютный штаб. Главное работать быстро и качественно! - Сэвидж еще немного потоптался на месте, прежде чем увидел собиравшихся аппарировать двух мужчин, Люпина и Подмора. - И вам не хворать, - махнул он рукой. - Свидетели? Подозреваемые? - кивнул он в их сторону, обращаясь к своим коллегам. - Ну, не так важно. Вы бы следовали за Робардсом, он сегодня не в духе. Да и как обычно, впрочем.

Мусолить дальше тему не было ни смысла, ни желания, поэтому раскатав пергамент и пристроив к нему перо, Сэвидж надиктовал основным детали обстановки: комнату и царивший в ней бардак, расположение трупа, затем приступил к детальному осмотру помещения.

- Портер, кстати, будь другом, вызови патологоанатома из Мунго. Не оставлять же уважаемую Батильду тут отдыхать, - черный юмор на работе если и был неуместен, то хотя бы помогал держать нервы в целости и сохранности. Осматривая дом, Роб лишний раз подумал, что если его будут чаще вызывать на места происшествий, значит, он возьмет себе на воспитание еще собачку. Небольшую, но разумную и с хорошим нюхом: работать самому ему ой как не хотелось.

- Осмотрите дом, пока я тут все опишу. Если увидите что-то необычное: разбитые окна, взломанные замки, позовите меня. Вряд ли убийца просто пришел убить старушку и уйти. Только очень внимательно! - Сэвидж нагнулся совсем близко к трупу, прижал перчатку к носу, а другой рукой нащупал в кармане клык животного, найденный на месте и уже завернутый в пергамент для дальнейших исследований. Не повезло старушке, но и жизнь она прожила, конечно, длинную, что уж там. Интересно, а что у нее с родственниками?

Роберт аккуратно обошел лужу крови и присмотрелся к колдографиям на каминной полке, не забывая негромко наговаривать перу увиденное. Вот Батильда получает премию, вот она в Хогвартсе, вот обнимается с Дамблдором, но все ее лицо, нигде не было незнакомых изображений. В углу книжного шкафа стояла рамка с фотографией. Сэвидж сдул с нее пыль и присмотрелся: совсем молодая Бэгшот, какой он ее помнил еще с иллюстрации в учебнике, рядом с каким-то еще более юным молодым человеком. Сзади фото никакой подписи - только значок Даров Смерти из старой сказки, которую он вечерами читал своим девочкам. Роберт отложил фото к вещдокам в надежде найти изображенного на ней молодого человека, если тот еще жив.

Логично было предположить, что раз была одна фотография на видном месте, значит, есть и другие, поэтому Роберт выбрал самый ранний по датам альбом, в котором колдографии еще едва-едва шевелились: техника-то все вперед шла. На обороте одной из них он увидел надпись "С племянником" и снова похожее фото на то, что было в рамке. Оставалось надеяться, что у Бэгшот не так много племянников, а информации из книги волшебников придет быстро. Эту фотографию он также прибрал в конверт.

Стараясь отделаться от ощущения, что он собирает разные вещи, будто падальщик, Роберт окликнул авроров, заслышав шум шагов на лестнице.

- Тонкс, Портер, если вы закончили, то давайте выйдем отсюда, дождемся санитара из Мунго или кого они там пришлют, закроем дом и пойдем восвояси. А то мне еще, похоже, двоих допрашивать.

Стечение обстоятельств Ремусу не нравилось. Хотя, подобное вряд ли могло кому-то понравится. Даже Министерство едва ли будет в восторге от такого дела. Но сейчас всё казалось неважным и незначительным, даже перспектива Азкабана, в сравнении с тем, что может ждать их всех в будущем. Кто знает, может Азкабан станет единственной безопасной территорией, ведь это, вероятно, последнее место, которое захочет посетить Волдеморт.

Почему Тёмный Лорд решил убить старушку Батильду, для Люпина оставалось загадкой. Однако Люпин не был бы Люпином, не начни он строить предположения, сотни предположений, складывающихся в невозможные, порою даже абсурдные, логические цепочки.
Кем была Бэгшот? Выдающимся историком, но Волдеморта вряд ли интересовала история, «самый тёмный волшебник» вообще не отличался какими-либо хобби и интересами, кроме параноидальной ненависти к маглам. Если представить, что Лорд решил убить Батильду просто потому, что та поддерживала Орден, лояльно относилась к людям немагического происхождения да и вообще отличалась добродушным характером, зачем убивать её так? Ведь куда проще использовать убивающее заклинание. А ещё проще – послать своих людей, чтобы те сделали грязную работу.

Но нет, Батильду убила огромная змея. То есть, вероятнее всего, Волдеморт был тут лично. Правда, в этой теории было маленькое «но», как и в любой другой: когда змея напала на Артура, её хозяина не было в здании Министерства. И снова это не имеет никакого смысла. Более того, смерть от яда не мгновенная. Какое-то время Батильда, в любом случае, была жива, что заведомо опасно. Она могла успеть вызвать подмогу, отправить патронус…
Палочка!
А палочку не нашли. Без палочки Бегшот спасти бы себя не могла, да и летучего пороха не видно. Следовательно, палочку забрали, значит, тут точно был человек, ведь представить змею, несущую палочку, словно верная собачка, в зубах прямо в руки Волдеморту – ерунда какая-то.

Голова начинала болеть, а люди вокруг всё продолжали разговаривать, что отвлекало от размышлений.
«Чем быстрее с этим разберусь, тем быстрее смогу оказаться в тишине и покое» - пришёл к выводу Ремус, забирая свою волшебную палочку. С оружием в руках было значительно спокойнее.

Глянув на Тонкс и Подмора, Люпин понял, что выглядит он со стороны не очень эстетично. А если он в таком виде трансгрессирует в Министерство – совсем неудобно будет. Вздохнув, мужчина воспроизвёл лёгкое движение палочкой, нарочито медленное, чтобы его, не приведи Мерлин, не обвинили в попытке покушения, и убрал с себя кровь.

- Свидетели? Подозреваемые? – голос заставил поднять глаза. Появившийся человек был гораздо приятнее с виду, чем тот, что приказал им с Подмором отправляться вслед за ним.

- Свидетели, - на всякий случай отозвался Люпин, выдыхая и убирая палочку в карман мантии.

Последний раз виновато взглянув на Тонкс, Ремус поспешил к выходу. Хотелось бы, конечно, перекинуться парой слов с Подмором, но делать это здесь было всё ещё очень опасно, поэтому данную идею оборотень предпочёл отложить на потом.
Оказавшись на улице, Ремус трансгрессировал вслед за Робардсом,

Координаты для аппарации известны, как же. Стерджис, выйдя из дома, позволил себе повременить, вдыхая свежий апрельский воздух. Дальнейшее развитие событий было предельно ясным. В лучшем случае ему и Ремусу придётся провести в душных кабинетах министерства не больше часа, если Робардс не слишком увлечётся допросом. Но ничто ему не помешает задержать свидетелей на весь день, если того захочется. Вряд ли из этого выйдет извлечь что-то, кроме потерянного времени, - да и Робардс не усадит рядышком, пока подчинённые будут докладывать о находках. Стерджис тяжело вздохнул. Испытывать угрозу насчёт пяти минут не очень хотелось, и он аппарировал вслед за Ремусом.
Аврорат несильно изменился с прошлого посещения - всё те же мрачные стены, обклеенные листовками и плакатами о розыске. Сомнительное счастье, но среди плакатов Стерджис не наткнулся бы на себя, хотя почти на всех были знакомые ему лица. Он перешагнул через маркировку на полу, которой отмечалась открытая для аппарации зона, и последовал за Робардсом, не торопясь, однако, поддерживать его темп. Так-то история была несложная: если нужно объяснение визиту в Годриковую впадину, то Стерджис назвал бы пофамильно несколько штук сразу и провёл бы Робардса к каждому из поводов на кладбище за церквушкой. Всё остальное было так же просто. Открытая дверь заброшенного дома, обошёл, проверил, внутри - труп, а там и очень вовремя авроры появились. В сущности, недалеко от истины, и допрашивать тут не о чем - пустая трата времени, которая никак не поможет найти преступников. Одновременная с Ремусом находка, правда, была интересным совпадением, но не более того - и такое случается. Стерджис упомянул об этом вслух, будто завязывая непринуждённую беседу, но таковая не клеилась.
На ходу Стерджис убрал палочку обратно под мантию. В голове спонтанно появилась и так же исчезла мысль о том, что Робардс очень удобно подставляет спину - опять. Как в этот раз выкрутишь закон в свою пользу?
В кабинете уже не выпало возможности поговорить с Ремусом, поскольку Робардс никуда не отлучался, и очень скоро появился его помощник. И если Робардс был не в духе - похоже, его обычное состояние, - то этот аврор так и источал энтузиазм. Что ж, пускай продолжают отрабатывать свою зарплату и задают вопросы. Рассказывать больше, чем от него потребуется, Стерджис не собирался.

Министерство никогда не казалось Ремусу приветливым или сколько-нибудь приятным местом. Как-то так получалось, что с этим учреждением всегда были связаны ужасные события жизни оборотня, и находиться здесь без особой необходимости Люпин вовсе не хотел. Но тут уж хочешь - не хочешь, а придётся.
Дверь кабинета закрыта, что логично. Допрос никто не должен прерывать, а допрашиваемые должны оставаться на месте. Ремус печально выдохнул, повернувшись к Робардсу. Зря ведь теряют время. А чтобы не потерять слишком уж много времени, лучшее из решений – быстрее разделаться с этой беседой и пойти по своим делам. Очень хотелось верить, что Стерджис думает о том же.
- Я пришёл первым, - начал Ремус, пожав плечами. В общем, он мог бы и на сыворотку правды согласиться. – До прихода Аврората пробыл там… - Люпин на пару секунд задумался. А сколько он там пробыл? Для него время совершенно не имело значения, когда он оказался внутри. – Минут десять, я думаю.
Да, не больше – это точно.
«Пришёл бы раньше, успел бы осмотреть дом…» - в досадой подумал Люпин, но при этом старался оставаться таким же невозмутимым и безразличным к происходящему. Собственно, ему и правда было безразлично. Он только что узнал о смерти «товарища по предприятию», и этот разговор явно лишняя часть сегодняшнего дня.
- К профессору Бэгшот шёл целенаправленно, чтобы проверить, всё ли с ней хорошо, - отчасти, это действительно было так. Поэтому Люпин спокойно продолжал, стараясь не смотреть ни на Стерджесса, ни на аврора, ведущего записи. – В первую войну она очень помогала – Ордену? Нет, не стоит об Ордене… - Поттерам. Да и после окончания войны на связь выходила. А в последнее время о ней не было никаких известий. Согласитесь, было бы странно проверять, как дела у человека, но при этом не войти в дом?
Ремус устало прикрыл глаза, стараясь сосредоточиться на вопросах. Смерть Батильды, клык, встреча с Тонкс – всё это выбивало оборотня из колеи. К тому же, они с Тонкс повели себя ужасно непрофессионально, и это могли заметить.
- Авроров вызвать не успел, они сами пришли, едва я смог подойти к телу… Кроме нас, - Люпин указал на себя и Подмора. – И авроров я в доме никого не заметил. Он был пуст. Создавалось ощущение, будто в нём уже продолжительное время никто не жил. Когда шёл по улицам и входил в дом никого подозрительного не заметил. Вообще никого не заметил.
Люпин смотрел на ручку, которая что-то записывала вслед за его словами. Почему-то использование шариковой ручки в Министерстве Марии было таким приятным и расслабляющим фактором, что Ремус позволил себе лёгкую улыбку. Смотреть на ручку было приятнее, чем на людей.
Больше всего Люпин переживал о том, что их переглядывания с Тонкс заметили.
«Главное, чтобы у неё не было проблем…».